2012
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Robert Wessing, « Celebrations of Life. The Gendhing Seblang of Banyuwangi, East Java », Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient, ID : 10.3406/befeo.2012.6154
La dance dite seblang est un rituel agraire des Osing, un groupe ethnique de la région de Banyuwangi, à Java-Est (Indonésie). Lors de ce rituel, les esprits des ancêtres et les esprits tutélaires du village sont invoqués pour participer à une transe dansée, dont le but est d'assurer une prospérité durable et des récoltes réussies. Dans ce rituel, une jeune fille ou une femme d'âge mûr sont possédées par l'esprit tutélaire de la communauté, qui peut donc ainsi participer à cet événement. Au cours du rituel, des textes poétiques sont chantés, qui illustrent tant le cycle agraire que la vie des peuples osing, intimement liée à ce dernier. Au fil des ans, sous l'influence de l'islam et de la vie moderne, les référents d'origine de ce rituel se sont trouvés obscurcis et les versets, qui relèvent de la tradition orale, s'en trouvent progressivement altérés, entraînant des interprétations de moins en moins rigoureuses de leur contenu. En partant de l'hypothèse que ces textes doivent avoir un rapport avec le rituel pendant lequel ils sont chantés, on en a comparé les diverses versions connues, pour tenter d'en reconstituer une version originale plausible. Lorsque les éléments lexicaux ne sont pas attestés dans la langue osing, on a recherché des mots phonétiquement proches (des «siminymes ») qui ont un rapport avec le but du rituel. Après cette reconstitution, les textes peuvent être classés en cinq catégories : 1) versets d'ouverture, invitant la population et les esprits à participer ; 2) versets en rapport avec la riziculture ; 3) versets en rapport avec la vie familiale et les relations sexuelles ; 4) versets décrivant les cours et la mythologie ; 5) versets de clôture, demandant à la population et aux esprits de rentrer chez eux. Après cette élucidation, les versets sont réexaminés dans le contexte du rituel seblang, dont le but est d'assurer le succès des récoltes et la prospérité. La danse et les versets sont interprétés comme des offrandes aux ancêtres et aux esprits tutélaires donnant une image vocalisée de la vie du village, narration qui doit amener la situation désirée. La danseuse possédée, truchement de l'esprit tutélaire qui permet à ce dernier de participer, constitue le sacrifice rituel offert en échange de la prospérité espérée.