Studies in Pyu Epigraphy, I: State of the Field, Edition and Analysis of the Kan Wet Khaung Mound Inscription, and Inventory of the Corpus

Résumé En Fr

An urban system flourished in central Burma in the first millennium CE, before the ascendancy of the Burmese. Its culture is known to scholars and the public as ‘Pyu’. The written traces of the Pyus take the form of inscriptions on stone and other materials, composed in three languages each written in its own type of Indic script. Pyu, the vernacular of Sino-Tibetan stock, predominates; but the cosmopolitan Sanskrit and Pali languages are also represented. This study sketches the archeological context of the epigraphic corpus and provides a history of prior research on the Pyu language. It establishes a methodology and notation for analyzing and representing Pyu inscriptional materials that can be applied to future research, and summarizes what we have been able to ascertain so far about the Pyu script and language. It advances knowledge in this field by an edition and linguistic analysis of the important bilingual Sanskrit-Pyu Kan Wet Khaung Mound inscription. It concludes with an inventory of known inscriptions associated with the Pyu culture that establishes stable reference numbers for each item, in association with pertinent data (location, available reproductions, references, etc.).

Au premier millénaire de notre ère, avant l’arrivée de l’ethnie birmane, le centre de la Birmanie abrita un important système urbain. Les chercheurs comme le grand public connaissent sa culture sous le nom « Pyu ». Les traces écrites des Pyus prennent la forme d’inscriptions sur pierre ou d’autres supports, rédigées en trois langues, chacune dotée de son propre type de graphie indienne. Le pyu, langue vernaculaire de la famille sino-tibétaine, domine ; mais le sanskrit et le pali, langues cosmopolitaines, sont également représentées. Cette étude présente le contexte archéologique du corpus épigraphique ainsi que l’histoire des recherches antérieures sur la langue pyu ; elle établit la méthode et la notation dont les recherches à venir pourront se servir pour analyser et représenter les données épigraphiques en pyu ; et elle résume ce que nos recherches nous ont permis jusqu’ici de mieux comprendre en matière de graphie et de langue pyu. Les connaissances dans ce domaine sont enrichies par le biais d’une édition avec analyse linguistique de l’inscription bilingue sanskrit-pyu du tertre de Kan Wet Khaung. Enfin, l’inventaire des inscriptions relevant de la culture pyu fixe un identifiant stable pour chaque entrée, en lien avec les données pertinentes (lieux de conservation, documentation visuelle, références, etc.).