Le décentrement du regard géographique dans le Shuijing zhu de Li Daoyuan († 527)

Résumé En Fr

A fundamental but little known work on the history and geography of ancient China, the Shuijing zhu or Annotations to the Itineraries of Rivers was compiled at the beginning of the 6th century by Li Daoyuan (died 527), a Chinese scholar who served the non-Chinese court of the Northern Wei. The text contains much information about rivers and mountains, cities and their organisation, but also about local cults, regional legends and notable people. The Shuijing zhu is a true compendium of knowledge, especially technical. It also traces the evolution of Chinese landscape over time, and serves as a repository of local writings that would have been lost otherwise. After presenting the author and his text, the first part of the article analyses the development of geographical literature in light of a “decentering” of the geographical perspective. A second part focuses on the formal implications of such a decentering, through the choice of annotation, of a textual architecture derived from the rivers of the empire and beyond, and through the overall coherence and accuracy of hydrographic descriptions.

Ouvrage fondamental mais méconnu de l’histoire et de la géographie de la Chine ancienne, le Shuijing zhu ou Annotations aux Itinéraires des cours d’eau a été compilé au début du VIe siècle par Li Daoyuan (mort en 527), un lettré chinois ayant servi la cour non chinoise des Wei du Nord. Le texte recèle nombre d’informations relatives aux fleuves et aux montagnes, aux villes et à leur organisation, mais encore aux cultes locaux, aux légendes régionales et aux personnages notables. Véritable compendium des savoirs, notamment techniques, le Shuijing zhu mesure les évolutions de l’espace chinois dans le temps et constitue en outre un réservoir de textes locaux qui auraient sans doute été perdus sans le travail de Li Daoyuan. Une fois l’auteur et son œuvre présentés, cet article analyse le développement de la littérature géographique à l’aune d’un thème particulier, celui du « décentrement » du regard géographique. Une seconde partie s’attache aux implications formelles d’un tel décentrement, à travers le choix de l’annotation, d’une architecture textuelle découlant des cours d’eau de l’empire et au-delà, et par la cohérence d’ensemble et la précision des descriptions hydrographiques.