Dapingzi, la première chrétienté au coeur du Yunnan (1835-1925)

Résumé En Fr

Catholicism was introduced from southern Sichuan to the northeastern reaches of Yunnan in the late 18th century. Following the settlement of a few rare Christian communities in the regions close to Sichuan, Dapingzi was the first “Christianity”, according to the term used by the missionaries, to be established in interior Yunnan in a more central position, north of Dali. It was also here that the first large western-style church in the province was built. The article focuses on the ninety years of this Christianity under the administration of the Fathers of the Missions étrangères de Paris (MEP), from its foundation in 1835 until its transfer in 1925 to the Betharramites or “Priests of the Sacred Heart of Betharram”. This period is characterised by the development of the missions in a multi-ethnic land on the margins of the Chinese empire and by the expansionist policy of the MEP, which went hand in hand with French colonisation. After locating the exact position of Dapingzi and other toponyms used for this same Christianity, this research highlights two phases in the evolution of Dapingzi, the clandestine (1835-1873) and then the expansion (1873-1925), as well as its strategic and multifunctional position in the foundation of the missions in Western Yunnan and Tibet. In addition, the collective contribution of the missionaries to the introduction of exotic plants is presented, especially the vine and coffee tree. Finally, the article presents the particular character of the evangelisation of the native populations, the establishment of the educational system and the fabrication of “miracles” around the water from Lourdes during the plague epidemic in Dapingzi, which lasted several decades during the time of the MEP missionaries.

Venu du Sichuan méridional, le catholicisme fut introduit dans les confins nord-est du Yunnan vers la fin du XVIIIe siècle. Faisant suite à l’installation de quelques rares communautés chrétiennes dans les régions proches du Sichuan, Dapingzi fut la première « chrétienté », selon le vocable utilisé par les missionnaires, à s’établir au Yunnan intérieur dans une position plus centrale, au nord de Dali. C’est là aussi que fut construite la première grande église de style occidental de la province. L’article se concentre sur les quatre-vingt-dix années de cette chrétienté sous l’administration des Pères des Missions étrangères de Paris (MEP), de sa fondation en 1835 jusqu’à son transfert en 1925 aux Bétharramites ou « Prêtres du Sacré-Cœur de Bétharram ». Cette période est caractérisée par le développement des missions dans une terre multiethnique aux marges de l’empire chinois et par la politique expansionniste des MEP, qui allait de pair avec la colonisation française. Après avoir localisé l’emplacement exact de Dapingzi et d’autres toponymes utilisés pour cette même chrétienté, les recherches ont mis en évidence deux phases dans l’évolution de Dapingzi, la clandestinité (1835-1873), puis l’essor (1873-1925), ainsi que sa position stratégique et multifonctionnelle dans la fondation des missions au Yunnan occidental et au Tibet. S’y ajoute la contribution collective des missionnaires à l’introduction des plantes exotiques, de la vigne et du caféier en particulier. Enfin, l’article présente le caractère particulier de l’évangélisation des populations autochtones, la mise en place du système éducatif et la fabrication des « miracles » autour de l’eau de Lourdes lors de l’épidémie de peste à Dapingzi qui dura plusieurs décennies au temps des missionnaires des MEP.