A Ruler Named Prabhākara. Sigillary and Epigraphic Evidence: Shall the Twain Meet?

Résumé En Fr

The name Prabhākara features in a lapis intaglio seal of unknown provenance, recently published on the research platform Zenodo, and in a stone inscription of Dattabhaṭa, which was found in Mandasor (Western Malwa), dating from ad 467/ 68. The article explores the possibility that both pieces of evidence refer to one and the same Ruler (bhūmipati) Prabhākara. According to the inscription, Prabhākara ruled Western Malwa as a feudatory of the Gupta emperor, who at the time was Skandagupta. The commander in chief of Prabhākara’s army was Dattabhaṭa, whose mother is described as “the moon of a family of northern kings”. It is conjectured that this may refer to a princess of the Hunnic peoples, Kidara or Alkhan, who ruled in the northwest of the Subcontinent in the second half of the 5th century. The seal agrees in style and iconography with similar Hunnic (intaglio) seals. The lapis intaglio is also compared with two other recently discovered seals, one of a Svāmi Koṭeśvara (Devadāruvana) and one sealing of the Goddess Kaṃhāru found in Thanesar. Points of comparison are the trees that feature in all three seals. The article concludes with an argument of the potential historical consequences, if the hypothesis that both Prabhākaras refer to the same person would prove to be correct.

Le nom Prabhākara figure à la fois sur une intaille en lapis, de provenance inconnue, récemment publiée sur la plateforme de recherche Zenodo, ainsi que dans une inscription de Dattabhaṭa retrouvée à Mandasor (Malwa occidental) et datée de 467/68 de notre ère. L’article explore la possibilité que ces deux objets se réfèrent à un seul et même souverain (bhūmipati) Prabhākara. D’après l’inscription, Prabhākara régnait sur le Malwa occidental en tant que feudataire de l’empereur Skandagupta. Le commandant en chef de l’armée de Prabhākara était Dattabhaṭa, dont la mère est décrite comme « la lune d’une famille de rois du Nord ». L’on suppose que cela peut faire référence à une princesse des peuples hunniques, Kidara ou Alkhan, qui régnaient dans le nord-ouest du sous-continent dans la seconde moitié du Ve siècle. Le style et l’iconographie de l’intaille correspondent à ceux de sceaux hunniques similaires. L’intaille est aussi comparée à deux autres sceaux récemment découverts, celui d’un Svāmi Koṭeśvara (Devadāruvana) et un sceau de la déesse Kaṃhāru trouvé à Thanesar. Les arbres qui figurent dans les trois sceaux servent ici de points de comparaison. La conclusion de l’article propose d’envisager les conséquences historiques potentielles si l’on admettait l’hypothèse que les deux Prabhākara mentionnés soient la même personne.