La justice d’ancien régime, une source inattendue de mention d’épizooties ovines. Quels enseignements en tirer en Haute Provence (vers 1660-1789) ?

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Les sources manuscrites sont à privilégier pour approcher les épizooties de l’Ancien Régime en haute Provence, à l’inverse des textes réglementaires imprimés par l’administration, généraux et imprécis. La peste bovine de 1745-1746 est la seule contagion à avoir laissé des traces dans cette espèce. La clavelée domine la pathologie ovine, dans un contexte de transhumance dont les modalités sont, au passage, précisées. Elle occasionne des contentieux entre propriétaires et conducteurs de troupeaux soupçonnés de manquement aux précautions prophylaxiques ordinaires. Les expertises qui en ressortent documentent la composition des effectifs ovins selon les périodes de l’année. Les communautés gèrent elles-mêmes les contagions de clavelée sans intervention des autorités administratives.

Priority must be given to manuscript sources when studying infectious animal diseases in haute Provence during the Old Regime, as opposed to the general and imprecise regulatory texts printed out by public administrations. The cattle plague (Rinderpest) of the year 1745-1746 is the only epidemic to leave a lasting record in these species. Sheep pox dominates the ovine pathology, in times of transhumance prone to create frictions between herds owners and drivers, suspected of violating basic prophylactic precautions. Sheep herds composition over time can be deduced from such documents. The communities managed the sheep pox epidemics by themselves, without any intervention from the administrative authorities.