Le laboratoire militaire de recherche vétérinaire, de sa création en 1919 à l’armistice de 1940

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Cet article présente la création, la vie et l’oeuvre du Laboratoire militaire de recherches vétérinaires (LMRV), de sa fondation en 1919, jusqu’à la fin de la guerre de 1940. Ce micro-laboratoire tourné principalement vers la recherche et le diagnostic de maladies infectieuses équines, emploie de trois à quatre vétérinaires militaires seulement. Menacé de disparition, contraint de déménager à plusieurs reprises, le ministère de la guerre décide pourtant de pérenniser cet établissement. Nous nous proposons donc de comprendre comment une telle structure, à la dimension et aux effectifs aussi restreints, a réussi à survivre et à prospérer dans l’environnement économique et scientifique difficile de l’entre-deux-guerres. Dans une première partie nous présenterons les conditions qui ont permis la création, le fonctionnement et donc l’institutionnalisation du LMRV en tant qu’établissement autonome. Le deuxième chapitre, de nature biographique, s’intéressera aux vétérinaires militaires qui ont contribué à la notoriété de celui-ci. Enfin, la troisième partie sera consacrée à l’oeuvre scientifique et technique accomplie par le laboratoire durant plus de vingt ans.

This article presents the foundation, life and work of the Military Laboratory of Veterinary Research (LMRV), from its creation in 1919 until the French Armistice in 1940. Only three to four military veterinarians were employed by this micro-laboratory, mainly dedicated to the study and diagnosis of equine infectious diseases. In danger of being closed, the Laboratory had to uproot several times until the Ministry of War finally decided to sustain its existence. Thus, this article aims at understanding how such a small-sized facility, appointed with limited staff, managed to survive and thrive within the economically and scientifically arduous interwar period. The first part will explore the conditions that enabled the creation, functioning and ensuing institutionalization of the LMRV as an autonomous facility. The second part will take a biographical interest in the military veterinarians who contributed to its reputation. The third and last part will be dedicated to the laboratory’s scientific and technical body of work, carried out on the biomedical field during its 20 years of activity.