Anfang der 90er Jahre wurde die Kathedrale St. Etienne von Bourges als erster emblematischer gotischer Bau auf die Verwendung von Eisen in ihrer Konstruktion untersucht. Dabei ging es insbesondere um die Frage nach Funktion und Ursprung des in der Struktur des Baues identifizierten Ringankers. In den 2000er Jahren erschienen zahlreiche Studien zum Thema und aufgrund der Fortentwicklung der auf Metalle angewendeten archäometrischen Methode ist es nunmehr möglich, die Fragestellungen neu zu bewerten. Der Artikel legt die Ergebnisse einer 2010 und 2011 in der Kathedrale von Bourges durchgeführten Bauforschungskampagne vor, in Verbindung mit einer chemischen Analyse von 70 Eisenproben und 58 Bleiversiegelungen. Die ins Mauerwerk eingesetzten Eisenarmaturen und ihre chemische Zusammensetzung zeigen, dass die Zuganker in Höhe des Triforiums der Kathedrale gleichzeitig mit dessen Errichtung eingebaut wurden. Allerdings waren sie ursprünglich nicht vorgesehen : sie wurden erst während der Bauarbeiten eingesetzt, um die am noch unvollendeten Bau beobachteten Schäden zu beseitigen. Aufgrund dieser Ergebnisse kann die Stellung der Kathedrale von Bourges als Meilenstein in der Geschichte der Verwendung von Eisen in der gotischen Baukunst neu definiert werden und die Entwicklung des Know-how der mittelalterlichen Bauleute zu Beginn des 13. Jhs., die ständig mit dem neuen, ins Mauerwerk integrierten Baumaterial experimentierten, findet so eine neue Bewertung.
The Cathedral Saint-Etienne in Bourges is the first major Gothic building to have been examined with regard to the use of iron in its construction. The study, made in the 1990s, posed questions about the role and origin of the iron armatures identified in the structure of the edifice. Increased research in this area in the intervening years and the development of archaeometric methods applied to metals have allowed us to cast new light on these questions. The present article publishes the results of an archaeological study of the construction of Bourges Cathedral undertaken in 2010-2011, in conjunction with the chemical analysis of 70 iron samples and 58 lead sealings. The integration of the armatures in the masonry, as well as their chemical composition, reveals that the truss rods and chains installed in the triforium are contemporary with the rising structure, but that their installation was not foreseen from the beginning. They were implanted only after construction was under way, probably in order to consolidate disorders observed in the unfinished structure. The results of this study make Bourges Cathedral a benchmark in the history of the use of iron in Gothic architecture and herald a reconsideration of the evolution of the know-how of medieval builders with regard to the progressive integration of this material in masonry in the early thirteenth century, the fruit of constant experimentation.
La cathédrale Saint-Étienne de Bourges est le premier édifice majeur de la période gothique à avoir fait, au début des années 1990, l’objet d’une étude architecturale quant aux usages du fer dans sa construction, qui posait notamment les questions du rôle et de l’origine des armatures de fer identifiées dans la structure de l’édifice. La multiplication des travaux sur cette thématique au cours des années 2000 et le développement des méthodes archéométriques appliquées aux métaux permettent de jeter un regard nouveau sur ces questionnements. Cet article présente les résultats d’une campagne d’étude archéologique du bâti menée sur la cathédrale de Bourges en 2010-2011, couplée à l’analyse chimique de 70 prélèvements de fer et de 58 scellements de plomb. L’intégration des armatures dans la maçonnerie comme leur composition chimique révèlent que les tirants et chaînages installés au niveau du triforium de la cathédrale sont bien contemporains de son édification, mais que leur mise en oeuvre n’était pas prévue dès l’origine du chantier : ils n’ont été implantés qu’en cours de construction, probablement comme consolidation de désordres observés dans l’édifice inachevé. Ces résultats permettent ainsi de replacer la cathédrale de Bourges comme un jalon dans l’histoire de l’usage du fer dans l’architecture gothique et de reconsidérer l’évolution du savoir-faire des bâtisseurs médiévaux quant à l’intégration progressive de ce matériau dans les maçonneries au début du XIIIe siècle, fruit d’une expérimentation constante.
