Les manuscrits occitans enluminés du Breviari d’amor : essai d’une approche artistique et historique

Résumé En Fr

The illuminated Occitan manuscripts of the Breviari d’amor : an artistical and historical approach. The Breviari d’amor, a vast poem in Occitan comprising 34,597 verses that Matfre Ermengaud, a jurist from Béziers, wrote at the end of the XIIIth century, is an exceptional work, in which knowledge of nature and of the world, teaching of the faith and of Christian ethics, and the poetry of the troubadours, apparently very diverse subjects, are addressed in a perspective which is nonetheless coherent and reasoned, in order to constitute a comprehensive collection of all the truths of the Church. This encyclopaedic work is abundantly illustrated with miniatures produced in an original way. The eleven extant illuminated manuscripts, of which the great majority were produced in Toulouse and Languedoc in the XIVth century, bear witness to this. More than 200 miniatures, in various format, ranging from the width of a column to that of a full page, are organised in several thematic cycles, comprising some 146 subjects, principally religious, theological and ethical, but also cosmographie and astronomical, and they reveal a remarkable iconographie richness. The subjects represented have been well clarified by historiography, and have formed a solid basis for pursuing more advanced research. To understand a work of such breadth, the lines of investigation are never in fact exhausted. Some approaches remain unexplored. These include, for example, stylistic study of the illuminations in order to reach a consensus on the establishment of the manuscript tradition, the conservation of the manuscripts by their owners up to the present day, and the history of each manuscript from manufacture until now. In taking into account the codicological reality of each manuscript, we try to approach the miniatures of the Breviari d’amor, above all by attempting to read the image of the tree of love, a composition characteristic of the work of Matfre Ermengaud. The religious origin of this image is clear. For this study, the two oldest examples, L (London, BL, Royal 19.C.I) and G (Vienna, ÖNB, ms 2583), in particular are quoted. Concerning the question of the arrangement of the illustrations, certain characteristic elements of the Breviari d’amor are stressed, and our observations reveal the many faceted functionality of the image in this religious work. Furthermore, an attempt at identification of the armorial bearings direct us towards the owners of the manuscripts and reveal widespread diffusion of the Breviari d’amor in Occitan society in the XIVth and XVth centuries.

Le Breviari d’amor, vaste poème en occitan de 34 597 vers que Matfre Ermengaud, un juriste de Béziers, rédigea à la fin du XIIIe siècle, est une œuvre exceptionnelle, dans laquelle la connaissance de la nature et du monde, l’enseignement de la foi et de la morale chrétienne et la poésie des troubadours - matières divergentes en apparence - sont abordés dans une perspective cependant cohérente et raisonnée pour constituer un compendium de toutes les vérités de l’Église. Cet ouvrage encyclopédique est abondamment illustré de miniatures réalisées d’une manière originale, comme en témoignent les onze manuscrits enluminés conservés, dont la grande majorité a été réalisée à Toulouse et dans le Languedoc au XIVe siècle. Plus de 200 miniatures de formats différents, allant de la largeur d’une colonne à la pleine page, sont ordonnées en plusieurs cycles thématiques, comprenant quelque 146 sujets, principalement religieux, théologiques et moraux, mais également des sujets de cosmographie et d’astronomie, révélant une richesse iconographique remarquable. Les sujets représentés ont été assez bien éclairés par l’historiographie et ont fourni une base solide pour poursuivre des recherches plus poussées. Pour comprendre une œuvre d’une telle envergure, les pistes d’investigation ne sont en effet jamais épuisées. Certaines restent encore à explorer, comme l’étude stylistique de l’enluminure pour concourir à l’établissement de la tradition manuscrite, la réception de l’œuvre par la voie des anciens possesseurs des manuscrits, l’histoire propre de chaque manuscrit depuis la confection jusqu’à la conservation aujourd’hui. . . En prenant en compte la réalité codicologique de chaque témoin manuscrit, nous essayons d’approcher les miniatures du Breviari d’amor, tout d’abord, par une tentative de lecture de l’image de l’Arbre d’amour, composition emblématique de l’ouvrage de Matfre Ermengaud. Le fondement religieux de cette image apparaît évident. Pour cette étude, les deux témoins les plus anciens, L (Londres, BL, Royal 19.C.I) et G (Vienne, ÔNB, ms 2583*), sont particulièrement cités. Concernant la question de la disposition des illustrations, certains éléments caractéristiques du Breviari d’amor se sont éclaircis, et ce qui est observé suggère aussi la fonctionnalité plurielle de l’image dans cette œuvre religieuse. Enfin, un essai d’identification des armoiries renvoie aux possesseurs des manuscrits et révèle une large diffusion du Breviari d’amor dans la société occitane des XIVe et XVe siècles.