«Bien vos connois au cors et au visage, as poinz quarrezet as leës espaules» : autour des enseignes de pèlerinage à l’effigie de Guilhem, guerrier saint de Gellone

Résumé En Fr

“Bien vos connois au cors et au visage, as poinz quarrez et as leës espaules ”. Concerning tokens of pilgrimage bearing the effigy de Guilhem, warrior saint of Gellone Five pilgrim tokens with the effigy of Guilhem de Gellone have come down to us. Found in Paris, London and Haarlem, they all date from the XIIIth century, and have the same image of Guilhem, a resolutely warlike saint bearing arms and on horseback. Other combatants of the Church have been made the objects of badges, such as Adrien, Gérard de Brogne, Georges or Quirin de Neuss. Guilhem is distinguished by the early date of the tokens with his image, but also by the fact that one knows of no token bearing his image during the later centuries of Medieval times, when the number of these images increases hugely. The explanation could come from the fact that the model of holiness embodied by Guilhem was seductive, in the XIth-XIIIth centuries, but found opposition and was even surpassed by others later. In fact, heroic and holy though he may have been, Guilhem nonetheless finished life in obscurity. He cannot stand comparison with others, such as St. George who manifests himself as the paragon of knighthood. It is different for the Religious of Gellone, when they relaunch the cult and the pilgrimage at the beginning of the modem era., renewing the image of Guilhem and showing him, like St. George, on horseback, weapons in hand, confronting his adversary.

Cinq enseignes de pèlerinage à l’effigie de Guilhem de Gellone sont parvenues jusqu’à nous. Retrouvées à Paris, Londres et Haarlem, elles sont toutes datées du XIIIe siècle et offrent une même image de Guilhem : un saint résolument guerrier, en armes et à cheval. D’autres combattants du sanctoral ont fait l’objet de broches, tels Adrien, Gérard de Brogne, Georges ou Quirin de Neuss. Guilhem se distingue par la précocité des pièces à son image, mais aussi par le fait que l’on ne connaisse aucune enseigne à son image pour les derniers siècles du Moyen Âge, alors que le nombre de ces objets augmente fortement. L’explication peut venir du fait que le modèle de sainteté incarné par Guilhem a pu séduire aux XIe-XIIIe siècles, mais qu’il se trouve concurrencé, voire dépassé, par d’autres ensuite. De fait, aussi héroïque et saint soit-il, Guilhem n’en a pas moins fini sa vie sous la bure. Il ne peut pas tenir la comparaison avec d’autres, tel saint Georges, qui s’impose comme le parangon de la chevalerie, concurrence. C’est d’ailleurs pour cela que les religieux de Gellone, quand ils relancent le culte et le pèlerinage au début de l’époque moderne, renouvellent l’image de Guilhem et le montrent à cheval, les armes à la main, affrontant son adversaire, comme saint Georges.