Exposer des moulages. La campagne de substitution des sculptures des jardins de Versailles

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En 2013, Milon de Crotone retrouvait la place que lui avait attribuée Louis XIV, à l’entrée du Tapis Vert des jardins de Versailles. Pas le marbre de Puget  : mis à l’abri au musée du Louvre dès le début du XIX e siècle, il est trop précieux pour être exposé aux intempéries. C’est un moulage du chef-d’œuvre, en résine agglomérée à de la poudre de marbre, qui a été placé sur le socle de l’original. Celui qui veut voir le Milon de Puget a donc le choix entre le Louvre et Versailles, pour voir soit l’œuvre originale soit l’œuvre dans son lieu original. Cette opération a pris place dans une campagne plus large de mise à l’abri et de substitution des originaux par des moulages, depuis 2008. Or, loin d’une dispersion de l’aura, ces moulages répondent à la mission qui leur a été attribuée, retransmettre l’expérience de l’œuvre d’art  : juchés sur leurs socles, présentés par un cartel, ils sont photographiés par le public qui en majorité ignore qu’il s’agit de reproductions. Quel est le statut de ces objets  ? Que fait-on des moulages lorsqu’on les expose  ? Pour le comprendre, nous avons interrogé le public et les professionnels sur l’exposition et la conservation de ces moulages.

In 2013, the statue of Milo of Croton regained the place attributed to him by Louis XIV, at the entrance to the Tapis Vert in the gardens of Versailles. It is not Puget’s marble : sheltered in the Louvre at the start of the 19th century, it is too precious to be subject to the elements. Instead, a cast of the masterpiece, in resin agglomerated with marble powder, is exposed in place of the original. Therefore, anyone who wants to see Puget’s Milo has the choice between the Louvre and Versailles, of seeing the original work or the work in its original location. This substitution was part of a larger campaign, which began in 2008. Far from a dispersion of aura, these casts respond to the mission assigned to them, to transmit the experience of the masterpiece : perched on their pedestals, with label, they are photographed by the public, most of whom are unaware that they are reproductions. What is the status of these objects ? We questioned members of the public as well as professionals on the exhibition and conservation of these casts.