Les pasteurs sahéliens, l'Etat et le satellite

Résumé En Fr

The information on the geographical space of the Sahel collected by satellite are very useful but they are not able to solve the crisis of pastoral societies. The causes of this crisis are ecological, demographic and economic. The whole development policy has to be reconsidered in order to organize the space with the collaboration of pastoral societies whose right to live according to their original ways of living must be recognized.

Les techniques modernes de collecte et de traitement des informations appliquées à l'espace géographique -télédétection et SIG-allient, grâce à l'informatique, puissance et souplesse. Si l'on voit très clairement ce que de tels outils peuvent apporter aux chercheurs, aux techniciens du développement et aux pouvoirs politiques, on peut s'interroger sur l'utilité de telles techniques pour résoudre la crise que traverse actuellement les sociétés pastorales sahéliennes, crise qui résulte de la conjonction d'une croissance démographique sans précédent, d'une grave et longue sécheresse, de la politique de maximisation de l'élevage menée jusque dans les années 80 et de l'incohérence des politiques foncières qui ont dépossédé les éleveurs de leurs capacités à gérer les pâturages sahéliens. En quoi ces outils peuvent-ils aider à résoudre cette crise ? Posée sous cette forme, la question appelle une réponse négative car aucun service public, même le plus efficace et le mieux intentionné, ne pourra se substituer aux éleveurs pour gérer les pâturages au quotidien. De la même façon, un SIG ne pourrait être un outil déterminant pour leur apporter des informations : outre qu'un tel système n'est pas d'un accès facile, les éleveurs disposent depuis toujours de réseaux d'informations efficaces. Ce n'est ni l'information ni les compétences qui leur font défaut, mais la capacité sociale et juridique de gérer l'espace pastoral, ce qui n'est pas un problème technique mais essentiellement un problème politique. Outil scientifique d'une grande valeur, les SIG pastoraux n'auront d'utilité pratique que s'il existe également une volonté politique de considérer les sociétés pastorales comme des groupes de citoyens exerçant le difficile métier d'éleveurs et non plus comme étant, au mieux, les agents d'exécution de politiques de développement qui ont trop longtemps accordé plus d'intérêt aux troupeaux qu'aux sociétés elles-mêmes.