Gilbert Vieillard, administrateur et ethnologue en Afrique occidentale (1926-1939)

Résumé En Fr

Gilbert Vieillard, an administrator and ethnologist in western africa (1926-1939). Gilbert Pierre Vieillard was bom in Le Havre on 3 1st December 1899. His career in Africa started in 1926. First he was a civil Servant in French Western Africa and he came back for some time to complete his training at the Higher Colonial School in Paris, in order to be promoted to the post of administrator. He carried out his fonctions in Upper Volta, in Niger and in Guinea successively. His talents as on ethnologist soon came to his superiors and he was entrusted with the job of writing the Customanies of Niger. He became the great specialist of the language and civilization of the Fulas into which he inquired all through French Western Africa. His Notes on the customs of the Fulas in Fouta Djallon have become a classic of ethnographic literature and connot, even today, be overlooked in African bibliographies. In 1938, Vieillard had a decisive encounter : he met Professor Theodore Monod who tore him away from the colonial Administration and hired him as a researcher and archivist at the French Institute of Sub Saharan Africa in Dakar. As the war drew near, Gilbert Vieillard asked the Fula Writer, Amadou Hampâté Bâ, who later will beco¬ me a Malian minister, an ambassador and a member of the UNESCO management, to succeed him at the French Institute of Sub Saharan Africa. Gilbert Vieillard left a considerable heritage. The documents he gathered constitute the richest collection of manuscripts of the French Institute in Dakar. He volonteered for the front. He died in Lorraine in June 1940.

Gilbert Pierre Vieillard est né au Havre le 31 décembre 1899. Sa carrière africaine commence en 1926. Commis des services civils en Afrique occidentale française, il revient un temps compléter sa formation à l’École coloniale de Paris, afin de pouvoir entamer une carrière d’administrateur. Il exerce successivement en Haute-Volta, au Niger et surtout en Guinée. Ses talents d’ethnologue apparaissent bientôt à ses supérieurs, lorsqu’il est chargé de rédiger les Coutumiers du Niger. Il devient le grand spécialiste de la langue et de la civilisation des Peul, sur laquelle il enquête à travers l’AOF. Ses Notes sur les coutumes des Peul du Fouta-Djallon deviennent un classique de la littérature ethnographique, et demeurent encore aujourd’hui, incontournables dans les bibliographies africaines. En 1938, Vieillard fait une rencontre décisive, celle du professeur Théodore Monod qui l’arrache aux griffes de l’administration coloniale et l’engage comme chercheur et archiviste à l’Institut Français d’Afrique Noire à Dakar. A l’approche de la guerre, Gilbert Vieillard demande à l’écrivain Peul, Amadou Hampâté Bâ, qui deviendra ensuite ministre malien, ambassadeur et membre de la direction de l’Unesco, de lui succéder à l’IFAN. Gilbert Vieillard a laissé un héritage considérable. Les documents qu’il a recueillis constituent le fonds de manuscrits le plus important de l’IFAN, à Dakar. Volontaire, il part pour le front. Il meurt en Lorraine, en juin 1940.