Divination et décisions politiques dans la République romaine

Résumé En Fr

This paper analyzes public divination in late republican Rome. Divination is conceptualized as a form of social action under conditions of insecurity that utilizes defined social roles for the interpretation and ritual manipulation of standardized signs in order to measure and articulate consensus and dissent. An overview of the techniques present in the second and first centuries BC sketches the characteristics of prodigia, unexpected, often monstrous signs, and auspicia, radically standardized and frequently employed signs. A closer analysis concentrates on auspicy by the priesthood of the augurs and magistrates. Three lines of interpretation are followed. First, employing models of political science, the role of auspices, and in particular the announcement of adverse signs (obnuntiatio), in processes of decisions within the senatorial regime is reconstructed. Secondly, the frequent disregard of the announcement of adverse signs in processes of lawgiving is interpreted within the framework of different types of negotiations, again drawing on models of international relationships. Thus, the quotation of prohibiting signs could be regarded as a form of opting out of decisional processes. Finally, particular attention is given to the timing and staging of public phases of divination, relating religious rituals to the mechanisms of political action and control. In conclusion, the article tries to demonstrate systems of religious symbols to be a means of communication and integral part of political institutions of the late republic, thus relating concerns of political history and comparative religion.

L’article analyse la divination publique dans la République tardive. La divination est analysée comme une forme de l’action sociale dans une situation caractérisée par l’incertitude. Elle utilise des rôles sociaux prédéfinis pour l’interprétation et la manipulation rituelle de signes standardisés, afin d’évaluer et articuler consensus et conflit. L’introduction consiste en un tour d’horizon des formes divinatoires des IIe et Ier siècles av. J.-C. Une analyse plus détaillée est consacrée aux auspices des prêtres et des magistrats. En utilisant les modèles de la science politique, le rôle des auspices et des signes contraires (obnuntiatio) est analysé dans les processus de décision. Ensuite, la négligence fréquente de l’annonce de signes contraires dans les processus législatifs est interprétée dans le cadre des diverses formes de négociation, en utilisant encore une fois des modèles d’analyse empruntés aux relations internationales: l’annonce d’un signe contraire est interprétée comme un «opting out». Enfin, en examinant le moment et la publicité des phases de la divination publique, les rituels religieux sont mis en relation avec l’action et le contrôle politiques.