Philonidès de Laodicée et le canon épicurien

Résumé En Fr

The writings of the first Epicurean generation we may infer were archived very early in Athens : letters are quoted by the names of the eponymous archons in the Herculanean papyri with biographical content. The very fragmentary PHerc 1044 contains a Life of the Epicurean philosopher Philonides of Laodicea in Syria ; it illustrates how these archives impacted far from Athens. The paper examines anew an important information given in this papyrus : Philonides collected Epicurus’ writings and spread his tenets by compendia round the Syrian territory. We analyze this undertaking as a mark of early Epicurean corpus’ canonization : on one hand it provided a reliable and authorized text out of Athens, on the other hand, besides commentaries, it spread the doctrinal teachings in the form of excerpts or summaries which look like a catechism : now we may less infer the religious meaning of that teaching from the content itself or from the indoctrination that became possible, than from its possible effect, in matters of religion, on the political behaviour of the Seleucid kings Antiochos the Fourth and Demetrius the First we know Philonides converted to epicureanism.

Une archivation précoce et précise, à Athènes, des textes des épicuriens de la première génération, paraît attestée par la mention des archontes éponymes datant les lettres citées par les papyri biographiques d’Herculanum. Le PHerc 1044, très fragmentaire, contenant une Vita de l’épicurien syrien Philonidès de Laodicée, illustre l’impact de ces archives à distance d’Athènes. L’article revient sur la mention essentielle, dans ce papyrus, d’une entreprise de collecte des oeuvres d’Epicure et de pédagogie de la doctrine par la diffusion de compendia en territoire séleucide. Cette entreprise est analysée comme un trait de canonisation du corpus épicurien initial : d’une part elle procurait un texte de référence à distance d’Athènes, d’autre part, en marge des commentaires, elle en diffusait la leçon sous forme d’extraits ou de reformulations doctrinales simplifiées. La dimension religieuse de cette catéchèse se déduit moins de la nature même de l’endoctrinement ainsi rendu possible que de ses possibles effets sur la politique des rois séleucides qu’elle paraît avoir convertis à l’épicurisme, Antiochos IV et Démétrios Ier.