Cassius Dion et les magistratures de la Républiqueromaine : le discours de Catulus contre la Rogatio Gabinia (36, 31-36)

Résumé En Fr

In book 36 of his Roman History, the Severan historian Cassius Dio devotes a large place to the lex Gabinia, which, in 67 BC, provided Pompey with an extraordinary imperium, in order to crush the overwhelming spreading of piracy in the Mediterranean sea. While dealing with the last contio before the vote, Dio inserts three speeches, the longest being Catulus’one, a vigorous and elaborate defence of the system of republican magistracies. This often neglected text, which reflects adequately the ideas of the optimates aroused against the dangers of such an imperium, is also an interesting piece of Dio’s own political reflection about the history of Rome’s successive regimes : in his opinion, the lex Gabinia was a turning point on the way to monarchy, and so had it to be presented to his readers.

Au livre 36 de son Histoire romaine, l’historien sévérien Cassius Dion fait une large place à la lex Gabinia qui, en 67 av. J.-C., attribua à Pompée un commandement extraordinaire pour mettre hors de combat les pirates qui infestaient la Méditerranée. Dans son récit de la contio mouvementée qui précéda le vote, Dion introduit trois discours, dont le plus développé, celui de Catulus, violemment hostile à la proposition, développe une défense du système républicain des magistratures particulièrement élaborée. Ce texte souvent négligé, et manifestement fidèle au point de vue des optimates alarmés par le danger que constituait un imperium de cette ampleur, illustre aussi la réflexion générale de Dion sur les régimes successifs des Romains : pour lui, la loi représentait, avec le recul, un tournant décisif dans le passage de la République à l’Empire, qu’il convenait de souligner pour ses lecteurs.