Res Publica Restituta. Réflexions sur la restauration augustéenne

Résumé En Fr

The Augustan principate has many elements of a monarchical system. However, this does not allow to question the reality of the Augustan restoration and to emphasize the ambiguity of the regime. Hypotheses such as “monarchy with republican façade” or a “republican fiction” are misleading. Indeed, the restoration of res publica hasn’t prevented institutional developments or monarchical inclinations. The whole basis of res publica was the respect of “ways of doing” and procedures, a frame considered as immutable. Augustan restoration didn’t aim to restore a prior state but to restore this frame (that of senatus populusque Romanus). And this could be done with the establishment of a new political regime. Therefore, the Augustan principate cannot be considered as a cover intended to give a republican façade to a monarchical power.

Le fait que le principat augustéen ait une composante monarchique marquée, appelée à s’affirmer de plus en plus avec le temps, n’autorise pas à douter de la réalité de la restauration augustéenne et à dénoncer l’ambiguïté du régime. L’hypothèse d’une «monarchie à façade républicaine » ou d’une «fiction républicaine » est trompeuse dans la mesure où le rétablissement de la res publica n’interdisait ni les évolutions institutionnelles ni les velléités monarchiques. C’était dans les «manières de faire » , dans le respect de certaines procédures, que résidait la res publica. La restauration augustéenne ne visa pas à rétablir dans le détail un état ante mais à restaurer un cadre (celui du senatus populusque Romanus) considéré, lui, comme immuable mais qui n’interdisait pas l’établissement d’un régime nouveau. Le principat augustéen ne saurait donc être entendu comme un simple habillage destiné à donner une «façade républicaine » à un régime en réalité monarchique.