Canon Questions

Résumé En Fr

In the context of a more general (critical) interest in what is happening in American universities, the canon has become the subject of virulent debate. That debate (in particular as it applies to American literature ) should be examined against the background of two contemporary trends : interest in the process of text production and interest in literature as an agent of cultural formation. The Heath anthology of American literature (1991) can be taken as an illustration of new developments. The broad choice of texts, the thematic juxtapositions, and the evocation of a wide variety of communities of experience are innovations ; yet in other respects the anthology maintains a traditional American Studies approach to literature as a source of traditional national identity and in so doing tends to downplay experimental writing.

Questions à propos du canon. Récemment, dans le cadre d'une critique plus générale dirigée contre les universités américaines, le canon est devenu une source de controverses idéologiques et politiques. La querelle est inséparable de deux tendances de la critique actuelle : la prise en compte des conditions de production des textes et l'étude de la littérature en tant qu'agent de “formation culturelle” . L’anthologie de la littérature américaine publiée par Heath en 1991 fait date et se démarque nettement des ouvrages analogues destinés aux étudiants par le nombre élevé de textes retenu, par l’approche comparative adoptée, et par le souci manifeste d’évoquer les expériences américaines dans toute leur diversité. Malgré ces innovations enrichissantes on peut considérer que cette anthologie -en structurant la littérature américaine autour de la notion d’identité nationale- s’inscrit dans le droit fil des études traditionnelles dans ce domaine.