Time’s Arrow ou le récit palindrome

Résumé En Fr

Martin Amis : Time’s Arrow, or the novel as palindrome Time’s Arrow is a retrogressive story narrating the life of a hero , successively called Tod Friendly, John Young and Odilo Unverdorben, from his death in the United States to his “return” to and his birth in Germany, the crucial moment of this inverted life trip being his “visit” to Auschwitz attended by the “resurrection” of the victims of Nazism. The novel is thus a narrative palindrome which reverses all our acquired reading habits. The apparent story behind the apparent plot forces us to rebuild the actual story in reference to the historical background. The narrative retrogression is carried out mostly at story level but also in a few conversations and exceptionally in short verbal exchanges between the protagonists. Moreover, the narrative inversion subverts basic textual components such as tenses and deictics. The local semantic deadlocks thus caused prolong in our decyphering of the text the impact of the original thematic scandal. The paradoxical ordeal we have thus repeatedly to go through both foregrounds and denounces what usually happens, unbeknown to us, in straightforward stories.

Time's Arrow est un récit rétrogressif qui narre la vie d’un héros appelé tour à tour Tod Friendly, John Young et Odilo Unverdorben, de sa mort aux États-Unis à son “retour” et à sa naissance en Allemagne, le point crucial de ce voyage inversé étant son “passage” à Auschwitz où nous assistons à la “résurrection” des victimes du nazisme. Il s’agit donc d’un palindrome narratif qui inverse tous nos réflexes acquis de lecture. Derrière l’intrigue supposée, le lecteur est contraint de reconstruire l’histoire véritable en liaison avec les faits historiques avérés. La rétrogression concerne essentiellement le déroulement temporel, mais parfois aussi les conversations et même exceptionnellement les paroles des protagonistes. La réversion narrative modifie par ailleurs l’ensemble des marquages linguistiques, en particulier la temporalité et les déictiques. Le blocage sémantique qui en résulte prolonge à chaque moment de décryptage du texte le scandale thématique premier et nous impose de façon répétée une épreuve interprétative paradoxale qui rend explicite en les dénonçant les effets cachés du récit ordinaire.