The Commonwealth at Sixty — the Place of the English-Speaking Caribbean : Continuity, Division and Tension

Résumé En Fr

For the last three decades, the Commonwealth has worked at identifying and overcoming the vulnerability of small states. As more small independent states became members, the Commonwealth, especially under Secretary-General Shridath Ramphal, grew more aware of the specific response their particular position called for, therefore emerging as the first international organization to recognize their specificity. Commonwealth action for small states has thus aimed at protecting them against a hostile geographical as well as political environment which they had little resource to resist. In this respect the Commonwealth has fostered regional solidarities as well as individual national resilience. In this context, the Grenada invasion by the United States in 1983 provides a relevant case study of the vulnerability of small Caribbean states on the international scene : confronted to the direct violation of one of their fellows’ sovereignty, many of them took sides with a more powerful foreign state instead of condemning the invasion, therefore breaking regional solidarity ties. As well as enquiring into the tensions generated within the Commonwealth and among English-speaking Caribbean states by the Grenada issue, this paper also delivers an assessment of the work the Commonwealth has accomplished in the Caribbean to promote democracy and development

Depuis trois décennies, le Commonwealth s’est attaché à identifier et vaincre la vulnérabilité des petits Etats. De plus en plus de petits Etats rejoignant l’organisation, le Commonwealth, surtout sous les mandats du Secrétaire général Shridath Ramphal, a pris conscience des programmes spécifiques que leur position particulière exigeait, devenant ainsi la première organisation internationale à reconnaître leur spécificité. Le Commonwealth a orienté son action en faveur des petits Etats de façon à les protéger d’un environnement géographique et politique hostile auquel leur manque de ressources leur permettait mal de faire face. Le Commonwealth a ainsi favorisé les solidarités régionales ainsi que la résilience nationale de ces Etats. Dans ce contexte, l’invasion de la Grenade par les Etats-Unis en 1983 fournit un exemple marquant de la vulnérabilité des petits Etats de la Caraïbe sur la scène internationale. Confrontés à la violation directe de la souveraineté de l’un de leurs, plusieurs Etats se sont rangés du côté de la grande puissance étrangère, au lieu de condamner l’invasion, rompant ainsi les solidarités régionales. Tout en analysant les tensions que la question de la Grenade a générées au sein du Commonwealth et des Etats de la Caraïbe anglophone, cet article évalue également le rôle de l’organisation pour la promotion de la démocratie et du développement dans la région.