Le mythe du renouveau architectural roman

Résumé En Fr

The year 1000, give or take a decade or two on either side of this date, is often seen — particularly among French art historians — as the time at which a new architectural style began to emerge, that referred to as "romanesque". It is the purpose of the present article to re-examine this supposed transition in the light of ail the evidence available about IX-Xth centuries for building programmes both in the Carolingian world and beyond its borders, and — especially — for those dating from Antiquity in the Christian Latin West. This study takes up the question of the origin of the functional characteristics of architectural design through considérations of the morphology of the monument : the origins of every formula observable in the greatest structural elements are treated systematically (oriental and occidental ends, nave with the articulations of its covering and piles, plasticity outside the walls). On the whole, and without wishing to belittle the achievements of the XIth-XIIth centuries, it can be shown that what edifices dating from this period owed to their antecedents is much more considerable than is routinely thought. If one adds to that the fact that the Xth century witnessed no significant hiatus in building activity in the majority of countries in western Europe, a serious challenge can be mounted to the notion of "romanesque revival".

À quelques décennies près, l'an mil est souvent perçu — dans l'historiographie française en particulier — comme scellant le passage à un ordre architectural nouveau : c'est alors qu'interviendrait l'émergence du « style roman ». Nous revenons ici sur la nature de cette transition supposée, à la lumière de toutes les connaissances dont on dispose désormais pour les réalisations des IXe-Xe s. dans le monde carolingien et par-delà ses confins, ainsi que — surtout — pour celles de l'Antiquité tardive dans l'ensemble de la chrétienté latine. L'enquête évoque l'origine des caractères fonctionnels, tout en procédant en égard à la morphologie de l'édifice : on remonte donc systématiquement aux sources de chaque formule pour les composantes structurelles majeures (chevet, parties occidentales, nef avec les articulations de son couvrement et de ses supports, plastique murale externe). Au total, et bien entendu sans déprécier les achèvements des XIe-XIIe s., ce qu'ils reprennent de leurs antécédents s'avère beaucoup plus considérable qu'on ne l'envisage d'ordinaire. Cela, joint au fait que le Xe s. ne marque en définitive nul hiatus réel de l'activité constructrice dans la plupart des régions de l'Occident, induit à mettre sérieusement en cause la notion de « renouveau » roman.