De l'antependium au retable : la contribution des orfèvres et émailleurs d'Occident

Résumé En Fr

The present paper deals again with the topic of the origins of altarpiece, which the bulk of specialists have almost exclusively confined in the field of pictorial production. But by considering certain enamelled gold or silver realizations from IXth to XIIIth centuy, it appears that they display achievements as well foreboding the central and late Middle Ages apparatus ; this, as to the transition from the altarfront to the piece set on the top of the table itself, as to its various modes of articulation and, equally, as to its iconographical content. However, it is not intended here to reject the sources traditionally alleged for the genesis and first development of painted altarpiece in Gothic Italy ; but in other spheres of the Western world, the items here taken in account had a very decisive part in emergence, even prior enough, of solutions of the same order.

Cet article revient sur le problème des origines du retable d'autel, que la plupart des spécialistes ont presque exclusivement envisagées dans le domaine de la production picturale. Mais en considérant certaines réalisations d'orfèvrerie ou argenterie émaillée du IXe au XIIIe s., il s'avère que celles-ci mettent en œuvre des formules tout aussi annonciatrices des dispositifs attestés au Moyen Âge central et tardif ; cela quant au passage du devant d'autel à l'élément posé sur la table même, quant à ses divers modes d'articulation, ainsi qu'à son contenu iconographique. On ne prétend pas, pour autant, rejeter les sources traditionnellement invoquées pour la genèse et le premier essor du retable peint en Italie gothique ; mais dans les autres milieux de l'Occident, du moins, les œuvres ici prises en compte ont joué un rôle tout à fait décisif dans l'émergence, sensiblement plus précoce d'ailleurs, de solutions du même ordre.