Islam : how strong is it in the Soviet Union ? [Inquiry based on oral interviews with Soviet Germans repatriated from Central Asia in 1979]

Résumé En Fr

Rasma Karklins, Islam: how strong is it in the Soviet Union? Inquiry based on oral interviews with Soviet Germans repatriated from Central Asia in 1979. The article is based on interviews with former Soviet citizens of German ethnicity who lived in the Muslim areas of the USSR until their emigration in 1979. Respondents were asked whether the local Muslims still observe their religion and traditions. Replies were overwhelmingly affirmative, which is the more remarkable since the respondents mostly lived in areas that have never been the most Islamic ones and which frequently have an ethnically mixed population. Comments and concrete illustrations of the contemporary observance of Islam in the Soviet Union are summarized and illustrated in three main sections: I. Reli gious observance, II. Islamic familial rites, and III. Social customs associated to Islam. A summary analysis in the fourth section of the article provides a ranking of the various aspects of Islam as it is observed by the Soviet Muslims today. According to this, the retention of social customs ranks lowest, religious observance takes a middle place with fasting and praying engaged in selectively, but in a manner impressive to the outside observer, and familial rites with a communal significance rank at the top. It is concluded that the continued strength of Islam in the USSR sets concrete barriers to ethnic integration in the familial and communal sphere, and, by implication, to full national integration.

Rasma Karklins, Quelle est la force de l'islam en Union Soviétique ? Enquête basée sur des interviews orales avec des Allemands soviétiques rapatriés d'Asie Centrale en 1979. La matière de cet article est tirée d'interviews avec d'anciens ressortissants soviétiques de nationalité allemande qui vivaient dans les régions musulmanes de l'URSS avant d'émigrer en 1979. Il a été demandé aux personnes interrogées si la population musulmane locale observait encore sa religion et ses traditions. Les réponses ont été affirmatives dans une écrasante majorité. Ce fait est d'autant plus digne d'intérêt que les personnes interrogées résidaient pour la plupart dans des régions qui n'ont jamais été parmi les plus islamisées et dont la population est souvent composée d'un mélange de nationalités. Les commentaires qui illustrent le degré d'observance de l'islam à l'heure actuelle sont regroupés en trois sections principales : 1) pratique de la religion ; 2) rites islamiques familiaux ; 3) coutumes sociales liées à l'islam. La conclusion qui se dégage de cette analyse est la suivante : actuellement le respect des coutumes sociales occupe la dernière place ; la place intermédiaire revient à l'observance religieuse avec une prédominance du jeûne et de la prière, à sa convenance personnelle, mais d'une façon qui frappe l'observateur ; ce sont les rites familiaux qui ont une signification communautaire qui viennent en tête. On en conclut que la force toujours active de l'islam en URSS met des barrières concrètes à l'intégration ethnique dans la sphère familiale et communautaire, et implicitement à l'intégration nationale complète.