Wheeling and dealing in Soviet industry : Syndicates, trade, and political economy at the end of the 1920's

Résumé En Fr

David Shearer, Wheeling and dealing in Soviet industry: Syndicates, trade, and political economy at the end of the 1920s. The story of rapid industrialization and the transition from NEP to a bureaucratically administered economy in the late 1920's and early 1930's is often told as if it was an inevitable process. The history of the syndicated trade movement in Soviet industry shows that this was not so. The rise of the syndicates to their preeminent position during the last years of the 1920's attests to the persistence, not the diminishing strength, of a viable commercial culture within the state-owned industrial sectors of the Soviet economy. The brief but successful story of the syndicates in the last years of the 1920's opened up the intriguing possibility of a middle way, a way to combine commercial organization of the economy with planned indastrial development. This article examines the activities of the syndicates in the late 1920's and their tangled web of relations with the state's industrial producers and chief economic administrations. This paper argues that Stalinist party officials and economic planners did not see the syndicates as a weapon to use against NEP, as we have traditionally believed, but as a danger to their own plans. The Stalinists' campaign in 1929 and 1930 to abolish the syndicates testified to the threat the syndicates posed to the building of a centralized industrial state. Destruction of industry's nascent commercial culture and the construction of a centralized, bureaucratic economy was not the inevitable consequence of rapid industrialization, but the result of the Stalinists' political will to build a powerful state.

David Shearer, Manoeuvres dans l'industrie soviétique: les syndicats, le commerce et l'économie politique à la fin des années 20. On décrit souvent l'industrialisation rapide et la transition de la NEP à une économie administrée de façon bureaucratique à la fin des années 20 et au début des années 30 comme s'il s'agissait d'un processus inéluctable. L'histoire du mouvement syndical dans l'industrie soviétique montre que ce ne fut pas le cas. L'ascension des syndicats à leur position prééminente à la fin des années 20 atteste la persistance et non l'affaiblissement d'une culture commerciale viable à l'intérieur des secteurs industriels de l'économie soviétique possédés par l'État. L'histoire brève mais réussie des syndicats à la fin des années 20 a ouvert la possibilité intéressante d'une voie intermédiaire — consistant à combiner une organisation commerciale de l'économie avec le développement industriel planifié. Le présent article examine les activités des syndicats à la fin des années 20 et leur inextricable réseau de relations avec les producteurs des industries d'État et les principaux organes économiques. Il soutient que les fonc tionnaires staliniens du parti et les planificateurs n'ont pas vu dans les syndicats une arme à utiliser contre la NEP, ainsi que nous l'avons traditionnellement cru, mais un danger pour leurs propres plans. La campagne menée par les Staliniens en 1929 et en 1930 pour supprimer les syndicats témoignent de la menace qu'ils constituaient pour édifier un État industriel centralisé. Le démantèlement de la culture commerciale naissante et l'édification d'une économie bureaucratique centralisée n'étaient pas la conséquence inévitable de l'industrialisation rapide, mais le résultat de la volonté politique des Staliniens de construire un État puissant.