L'avenir des armes nucléaires se joue-t-il en Asie ?

Résumé Fr

1. Les auteurs s’expriment titre personnel. 2. L’essai effectué par l’Inde en 1974 dans le Rajasthan avait qualifié de pacifique par le gouvernement indien, ce qui permettait de maintenir l’ambiguïté. Cet habillage répondait au besoin de ne gêner ni Moscou ni le Mouvement des nonalignés. 3. Ceux-ci venaient pourtant, en 1962, de s’affronter dans un conflit dont la Chine indéniablement l’instigatrice. 4. 21 mai 1992. Cet essai chinois dépassait largement la limite des 150 kilotonnes respectée par les autres puissances nucléaires. 5. Du reste, l’Inde a très mal perçu la déclaration conjointe Clinton-Jiang Zemin sur l’Asie du Sud, faite l’occasion de la visite en Chine du Président des Unis (juin 1998). Ce texte renforce l’image d’un axe Washington-Pékin peu soucieux des intérêts stratégiques de l’Inde. Le 21 juillet, la CIA rendait public un rapport selon lequel la Chine avait continué, en 1997, fournir une assistance balistique au Pakistan. 6. Tokyo, malgré le courroux officiel et les sanctions infligées au Pakistan et l’Inde, certains stratèges ne voient pas forcément d’un mauvais oeil l’émergence d’un nouvel instrument de containment de la Chine sur sa façade Sud-Ouest. Le même raisonnement est parfois tenu, sotto voce, en Asie du Sud-Est. 7. L’Exécutif a obtenu du Congrès un waiver sur les exportations de céréales destination de l’Inde et du Pakistan. 8. En revanche, le Pakistan est soupçonné d’avoir proposé l’Irak un plan d’arme nucléaire au début des années 1990, ce qui n’a jamais démenti par la commission spéciale des Nations unies. 9. Elle a admis officiellement en juin 1998 qu’elle continuerait exporter des technologies balistiques dont le Pakistan, penset-on, a profité dans un passé récent.