Seasonal differences in nest-boxes occupation by the Dormouse Muscardinus avellanarius L. (Rodentia, Myoxidae) in two areas of Central Italy

Résumé En Fr

Data on nest-box occupation by the Dormouse Muscardinus avellanarius was collected in two areas of Central Italy : a deciduous wood with Quercus cerris and Q. frainetto within the Presidential estate of Castelporziano (10 m above sea level) and a deciduous wood with Quercus cerris within the Natural Reserve “Monte Ruteno” (600 m above sea level). The Dormouse has been observed inside the nest-boxes in all months throughout the year and animals not in hibernation have been repeatedly observed in winter. These results are confirmed by data on Bam Owl preying. They agree with suggestions that in the Mediterranean area the species occupies nest-boxes also in winter showing different yearly rhythms of activity as compared to northern areas. However, winter occupation was more marked in Castelporziano area as compared to Monte Rufeno area, likely related to the lower temperature in the latter. In Castelporziano area in some springs no nest-boxes were occupied by Dormouse. This result seems to be related to higher competition with hole-nesting passerines in this area. Occupation percentages were higher in autumn than in spring. Yearly variation in the occupation rates of nest-boxes by the Dormouse were observed. The Dormouse seems to prefer woodland areas.

Les données sur l'occupation de nichoirs artificiels par le Muscardin Muscardinus avellanarius ont été récoltées dans deux zones d'Italie Centrale : une forêt mixte de Quercus cerris et de Q. frainetto à l'intérieur du domaine présidentiel de Castelporziano (10 m d'altitude) et une forêt mixte de Q. cerris et de Q. pubescens dans la réserve naturelle de Monte Rufeno (600 m d'altitude). Le Muscardin a été observé dans des nichoirs artificiels pendant tous les mois de l'année et des animaux éveillés ont été observés à plusieurs reprises en hiver. Ces résultats sont confirmés par des données sur la prédation par le Chouette effraie Tyto alba. Ils sont en accord avec l'hypothèse qu'en région méditerranéenne l'espèce occupe les nichoirs artificiels, même en hiver, en montrant différents rythmes d'activité par rapport aux zones plus septentrionales. D'autre part, l'occupation des nichoirs artificiels en hiver est plus marquée dans la zone de Castelporziano par rapport à celle de Monte Rufeno, probablement en relation avec des températures plus basses dans deuxième zone. A Castelporziano, aucun nichoir artificiel n'a été occupé par le Muscardin au cours de plusieurs printemps. Ces résultats semblent être dus à la forte compétition avec les passereaux insectivores de cette zone. Le pourcentage d'occupation est plus élevé en automne qu'au printemps. Des variations du pourcentage d'occupation des nichoirs artificiels par le Muscardin au cours de l'année ont été observées. Le Muscardin semble préférer les zones internes de la forêt.