Negative effect of the wild boar (Sus scrofa) on the populations of snakes at a protected mountainous forest in central Italy

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2002

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Résumé En Fr

The potential effects of the wild boar (Sus scrofa) on the heal abundance of the snakes was studied at two mountain plots, each 6 ha surface and apparently nearly identical in terms of habitat characteristics (mixed oak forest with clearings), inside the "Duchessa Mountains Natural Park" (central Apennines, Italy). Plot “A” was intensively used by wild boars for their usual rooting activities, whereas plot “B” was not. Although the two plots were surveyed for an identical time (21 days each, six to eight hours per day of research), it appeared that snakes were considerably more abundant in plot “B” than in plot “A”. In particular, (i) the apparent abundance of Vipera aspis was approximately twice in plot “B” than in plot “A” ; (ii) that o/Elaphe longissima was approximately six times greater in plot “B” than in plot “A”, and (Hi) that o/Coluber viridi-flavus was approximately three times greater in plot "B” than in plot “A”. Natrix natrix was captured only in plot “B”. However, in both plots, V. aspis was the most common species, and N. natrix the least common species. These data suggest that the presence of abundant populations of wild boars may have devastating effects on the local populations of snakes, because of(i) a direct predation effect, (ii) a potential indirect effect by reducing the abundance of prey communities for snakes, and (Hi) a disturbance effect of the micro-habitats and shelters used by snakes.

Les effets potentiels du sanglier (Sus scrofa) sur l’abondance locale des populations de serpents ont été étudiés sur deux secteurs montagneux d’une superficie de 6 ha présentant un grande similitude en terme d’habitats (chênaies mixtes avec clairières), situés au sein du "Duchessa Mountains Natural Park " (Apennins, Italie). La parcelle “A” était intensivement fréquentée par les sangliers pour leur alimentation alors que la parcelle “B” ne l’était pas. Bien que les deux parcelles ont été suivies de façon identiques (21 journées chacune et six à huit heures par jour de recherche), les populations de serpents se sont avérées nettement plus abondantes dans la parcelle “B” que dans la parcelle “A”. Cette étude a montré en particulier (i) que l’abondance apparente Vipera aspis était approximativement le double dans la parcelle “B”, comparée à la parcelle “A” ; (ii) que les populations d’ Elaphe longissima étaient environ 6 fois plus importantes dans la parcelle “B”, comparée à la parcelle “A”, et (Hi) que Coluber viridiflavus était trois fois plus commune dans la parcelle “B” que dans la parcelle “A”. Natrix natrix n’a été capturée que dans la parcelle “B”. Cependant, dans les deux cas, V. aspis s’est avérée être l’espèce la plus commune, et N. natrix, la plus rare. Ces résultats suggèrent que la présence d’abondantes populations de sanglier peuvent avoir des conséquences drastiques sur les populations locales de serpents du fait (i) d’une prédation directe ; (ii) de la réduction de l’abondance des proies de serpents, et (Hi) d’une modification des micro-habitats et de la disponibilité en abris utilisés par les serpents.

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