Vegetation structure and environmental gradients in the Sallum area, Egypt

Résumé En Fr

We examined vegetation composition and its relation to environmental variables in the Sallum area along the mediterranean coastal land of Egypt. The study area lies between 25 º 09’-25 º 35’ E and 31 º 32’-31 º 15’ N (about 1700km2), and extends for about 49 km between Buqbuq and Sallum on the egyptian-libyan frontier. It is included in the semi-desert vegetation zone with an attenuated desert climate. An analysis of vegetation along environmental gradients that prevail in the study area using the relative importance values of 55 perennials in 53 stands, followed by multivariate data analysis was presented. Altogether, 111 species (75 perennials and 36 annuals) belonging to 92 genera and 34 families of the flowering plants were recorded. Asteraceae, Fabaceae, Chenopodiaceae, Poaceae, Brassicaceae, Caryophyllaceae, Liliaceae and Zygophyllaceae were the largest families, and constitute more than 64 % of the total recorded species. Therophytes and chamaephytes were the most frequent, denoting a typical desert life-form spectrum. Phytochorological analysis revealed that 45.2 % of the studied species were uniregional, of which 23 % being native to the saharo-arabian chorotype. It also showed the decrease in the numbers of the Mediterranean species and increase of the saharo-arabian species along N-S direction form the see-shore inwards till the Diffa Plateau. Classification of the vegetation was analysed using TWINSPAN technique resulted in the recognition of five vegetation groups, each of definite floristic composition and environmental characteristics, and could be linked to a specific habitat. Haloxylon salicornicum occupied the foot of the Diffa Plateau, Haloxylon salicornicum-Thymelaea hirsuta characterised the sand plains, Thymelaea hirsuta-Anabasis articulata inhabited the non-saline depressions, Haloxylon salicornicum-Atriplex portulacoides characterised the saline depressions and Salsola tetrandra-Limoniastrum monopetalum on the coastal salt marshes. Ordination techniques as DCA and CCA were used to examine the relationship between the vegetation and the studied environmental parameters : electric conductivity (EC), pH, calcium carbonate, moisture content, organic matter, silt, clay, K+, Mg++ and altitude. CCA axis 1 showed significant correlation with clay, moisture content, pH, EC, K+, and altitude, while CCA axis 2 was clearly related to pH, Mg++ and altitude. Species richness was correlated with Mg++, while Shannon index was correlated with Na+ and Mg++.

Nous avons examiné la composition de la végétation et la relation avec les différentes variables environnementales dans la région de Sallu, le long du littoral méditerranéen de l’Égypte. La zone d’étude se situe entre 25 º 09’ -25 º 35’ E et 31 º 32’ -31 º 15’ N (ca. 1 700 km2), et s’étend sur environ 49 km entre Buqbuq et Sallum, à la frontière entre l’Égype et la Libye. Cette région s’intègre dans la zone semidésertique de végétation, avec un climat désertique atténué. L’analyse de végétation a été réalisée en fonction des gradients environnementaux locaux, en utilisant les valeurs relatives d’abondance de 55 espèces vivaces présentes dans 53 placettes ; ces données ont été traitées par analyses statistiques multivariées. Au total, 111 espèces – 75 vivaces et 36 annuelles – appartenant à 92 genres et 34 familles ont été inventoriées. Les Asteraceae, Fabaceae, Chenopodiaceae, Poaceae, Brassicaceae, Caryophyllaceae, Liliaceae et Zygophyllaceae sont les familles les plus représentées ; elles regroupent plus de 64 % de toutes les espèces enregistrées. Les thérophytes et les chamaephytes sont les types biologiques les plus fréquents, ce qui représente un cas classique pour la végétation désertique. L’analyse phytochorologique indique que 45,2 % des espèces étudiées ont une répartition uni-régionale, avec 23 % de végétaux indigènes au chorotype saharo-arabe. Il existe une diminution du nombre d’espèces méditerranéennes et une augmentation des espèces saharo-arabes selon un gradient nord-sud, depuis le bord de mer jusqu’à l’intérieur des terres (plateau de Diffa). Le classement de la végétation basé sur la méthode TWINSPAN a permis d’identifier 5 groupes de végétation, chacun déterminé par une composition floristique et des caractéristiques environnementales bien déterminées, liées à un habitat particulier.