Local species richness distribution at “Evolution Canyon” microsite, Mt. Carmel, Israel

Résumé En Fr

We evaluated the interslope and intraslope distributions of species richness in 17 taxa representing cyanobacteria, lower plants (Agaricales, lichens, mosses), invertebrates (butterflies, grasshoppers, oribatid mites, springtails, carpet, darkling, dung, hister, jewel, and leaf beetles), vertebrates (reptiles), and two rather ecological groups (soil fungi and woody plants) at the microsite “Evolution Canyon”, lower Nahal Oren, Mt. Carmel, Israel. At least seven, out of all the studied ones, showed significant differences in species richness between the “African savanna-like” south-facing slope (AS) and the “European garrigue-like” north-facing slope (ES) separated by a distance of a 100 m at the valley bottom. Four clusters representing the studied taxa could be distinguished according to inter-and intraslope species richness distributions. The “heat-dependent” taxa (reptiles, butterflies, darkling beetles) behaviourally adjust for heat gain and show a propensity for the more illuminated, drier, warmer, “AS”. Grasshoppers, carpet, and leaf beetles were more speciose at “AS” as well, but this might relate to the annual plants cover. The “humidity-dependent” taxa (soil fungi, springtails, mosses, Agaricales, woody plants, oribatid mites) share their propensity for higher environmental humidity, higher amount of water on the cooler “ES” covered by the dense Mediterranean garrigue. Except for the oribatid mites, their species richness followed a downslope trend of increasing humidity and water runoff on both slopes. Our results indicate that environmental factors related to the specific slope microclimate − mainly water and energy – should be considered as factors influencing the local distribution of species richness.

Nous avons évalué les distributions inter-et intraversant de la richesse en espèces dans 17 taxons de cyanobactéries, plantes inférieures (Agaricales, lichens, mousses), invertébrés (lépidoptères, sauterelles, acariens oribates, collemboles, dermestes, ténébrions, bousiers, histers, buprestes et chrysomèles), vertébrés (reptiles) et deux groupes plutôt écologiques (champignons du sol et plantes ligneuses) dans le microsite «Evolution Canyon», Nahal Oren inférieur, Mont Carmel, Israël. Au moins sept taxons, parmi l’ensemble des taxons étudiés, ont présenté des différences significatives au plan de la richesse en espèces entre le versant exposé au sud, dit «pseudo-savane africaine» (AS), et le versant exposé au nord, dit «pseudo-garrigue européenne» (ES), distants de 100 m au fond de la vallée. Quatre groupes, représentant les taxons étudiés, ont pu être distinguées en fonction des distributions de la richesse inter- et intraversant. Les taxons «thermo-dépendants» (reptiles, papillons, ténébrions) adaptent leur comportement pour «gagner» de la chaleur et montrent une propension pour l’«AS» mieux éclairé, plus sec et plus chaud. Les sauterelles, les dermestes et les chrysomèles étaient les plus riches en espèces sur l’«AS», mais ceci peut être lié à la couverture de plantes annuelles. Les taxons «humidité-dépendants» (champignons du sol, collemboles, mousses, Agaricales, plantes ligneuses, acariens oribates) recherchent une plus forte humidité environnementale, de l’eau en plus grande quantité sur l’«ES» , plus frais, avec sa couverture dense de garrigue méditerranéenne. À l’exception des mites oribates, la richesse en espèces de ces taxons «humiditédépendants» augmentait avec l’humidité et les eaux de ruissellement croissant vers l’aval sur les deux versants. Nos résultats indiquent que les facteurs environnementaux associés au microclimat spécifique des versants – principalement eau et énergie – devraient être considérés comme des facteurs influant sur la distribution locale de la richesse en espèces.