Application of the Global Bioclimatic Classification to Iran: implications for understanding the modern vegetation and biogeography

Résumé En Fr

This study aims at proposing a new bioclimatic zonation for Iran based on the recently developed Global Bioclimatic Classification System (GBC) and tries to re-appraise this classification system by checking the degree of correspondence between its bioclimatic zones and the distribution of major phytogeographical regions, biomes, and a selection of plant and insect taxa of Iran. After application of the GBC to Iranian meteorological data, three macrobioclimates, ten bioclimates, and three bioclimatic variants were distinguished. The Mediterranean macrobioclimate is the dominant macrobioclimate and correlates with the Irano-Turanian biogeographical region, the Tropical macrobioclimate in southern Iran correlates with the Saharo-Sindian region and finally a small Temperate macrobioclimatic zone in northern Iran correlates with the Euro-Siberian region. Mediterranean macrobioclimate of Iran displays a wide range of bioclimates including Mediterranean pluviseasonal-oceanic, Mediterranean xeric-oceanic, Mediterranean pluviseasonal-continental, Mediterranean xeric-continental, Mediterranean desertic-oceanic, and Mediterranean desertic-continental. Tropical macrobioclimate also shows a range of bioclimates including Tropical xeric, Tropical desertic, and Tropical hyperdesertic. Finally, Temperate macrobioclimate has only one bioclimate i. e. Temperate oceanic. In conclusion, bioclimatic zones identified using the GBC system correlate well with the main phytogeographical regions of Iran at macrobioclimatic level and with major biomes at bioclimatic level. An advantage of the GBC over other bioclimatic classification systems is the inclusion of both seasonal and annual variations in those climatic parameters which are significant for the growth and development of plant populations and communities. GBC distinguishes several types of Mediterranean climate regimes for Iran and helps to differentiate between two different desert climate types i. e. Mediterranean and Tropical deserts in arid parts of the country. Because the climate in the Irano-Turanian region clearly differs from the Mediterranean region in its degree of continentality and seasonality, we propose the term ‘ xero-estival-continental’ or ‘Irano-Turanian’ instead of ‘Mediterranean’ bioclimate when describing the climate of continental Middle East and Central Asia.

L'objectif de cette étude est de proposer une nouvelle zonation bioclimatique de l'Iran, basée sur le Global Bioclimatic Classification System (GBC) récemment développé et d'évaluer la validité de ce système de classification en comparant l'adéquation entre les zones bioclimatiques nouvellement définies et les principales régions phytogéographiques, les principaux biomes et une sélection de plantes et d'insectes d''Iran. Trois macrobioclimats, dix bioclimats et trois variantes bioclimatiques ont été définis par application du GBC aux données météorologiques iraniennes. Le macrobioclimat «méditerranéen» est dominant, il correspond à la région biogéographique irano-touranienne ; le macrobioclimat «tropical» dans le sud de l'Iran correspond à la région saharo-sindienne, et enfin une petite zone macrobioclimatique «tempérée» correspond à la région euro-sibérienne. Le macrobioclimat «méditerranéen» comprend un large éventail de bioclimats dont le méditerranéen pluvisaisonnier-océanique, le méditerranéen xérique-océanique, le méditerranéen pluvisaisonnier-continental, le méditerranéen xérique-continental, le méditerranéen désertique-océanique et le méditerranéen désertique-continental. Le macrobioclimat «tropical» présente aussi divers bioclimats dont le tropical xérique, le tropical désertique et le tropical hyperdésertique. Enfin, le macrobioclimat «tempéré» ne comprend qu'un seul bioclimat, le tempéré océanique. Les zones bioclimatiques identifiées par le système GBC sont bien corrélées avec les principales régions phytogéographiques de l'Iran au niveau macrobioclimatique, et avec les principaux biomes au niveau bioclimatique. Par rapport aux autres classifications bioclimatiques, le système GBC présente l'avantage de prendre en compte non seulement les variations annuelles des paramètres climatiques significatifs pour la croissance et le développement des populations et des communautés végétales, mais aussi les variations saisonnières. Le GBC distingue plusieurs types de régimes climatiques «méditerranéens» pour l'Iran et aide à distinguer deux types de climat désertique, le «méditerranéen» et le «tropical». Comme le climat de la région irano-touranienne diffère clairement de celui de la région méditerranéenne en ce qui concerne le degré de continentalité et la saisonalité, nous proposons d'utiliser pour la description du climat du Proche-Orient continental et de l'Asie centrale le terme de bioclimat «xéro-estival-continental» au lieu de bioclimat «méditerranéen» .