Les orchidées de l’île de Cavallo (archipel des Lavezzi, Corse) : une surprenante abondance de l’espèce protégée Gennaria diphylla

Résumé En Fr

Micro-insularity is often marked by a singular biodiversity in regards to its composition and its dynamics in comparison to the neighboring and largest islands or the continent ; Cavallo Island follows this rule. I explored this island in mid-March 2014 focusing on the family of Orchidaceae. I revealed here an astonishing abundance of the species Gennaria diphylla, and I estimated that the total number of individuals is comprised between 3210 and 5350 in this island. Another surprise is that the species grows two new habitats of open area for this species, the first one corresponding to beaten earth floor and the second in a curious coexistence with hottentot-fig (Carpobrotus edulis), which is one of the main invasive species in the Mediterranean coasts. Several hypotheses are proposed to explain this micro-insular abundance (particular biotic interactions, lack of herbivory and destruction by wild boars, low human impact, local adaption in two new habitats, synergy among these different factors). With two thirds of individuals of G. diphylla at the national scale, the conservation of its populations in Cavallo Island has a huge patrimonial responsibility. However, this island being almost totally private and outside the natural reserve, this regionally protected orchid species is certainly the one with the least control and the least possibility of management by the French State. Thus, an ecological restoration project on this island would be very relevant for the conservation of this rare orchid and of its populations adapted to two hitherto unknown habitats.

Le milieu micro-insulaire est souvent marqué par une biodiversité singulière dans sa composition et sa dynamique en comparaison de celle des îles plus vastes ou du continent voisin ; l’île de Cavallo ne déroge pas à cette règle. Cette île a été explorée à la mi-mars 2014, avec un focus ici sur sa flore en orchidées. Cette prospection orchidophile a révélé une étonnante abondance de l’espèce Gennaria diphylla, dont l’effectif total sur l’île de Cavallo est estimé entre 3 210 et 5 350 individus. Non moins surprenant, deux nouveaux habitats de milieux ouverts ont été mis en évidence pour cette espèce, le premier correspondant à des zones de terre retournée et nue et le second étant marqué par une curieuse coexistence avec les griffes-de-sorcière (Carpobrotus edulis), une espèce envahissante majeure des côtes méditerranéennes. Plusieurs hypothèses sont proposées pour expliquer cette abondance micro-insulaire : interactions biotiques particulières, absence d’herbivorie et de destruction par les sangliers, faible impact humain, adaptation locale à deux nouveaux habitats, synergie entre ces divers facteurs. Avec environ deux tiers des individus de G. diphylla à l’échelle de la France, la conservation de ces populations sur l’île de Cavallo revêt une très forte responsabilité patrimoniale. Cette île étant cependant pratiquement entièrement privée et en dehors de la réserve naturelle proche, il s’agit sûrement là de l’espèce d’orchidée en protection régionale pour laquelle l’État français a le moins de contrôle et de possibilité d’intervention. Ainsi, un projet de restauration écologique sur cette île serait très pertinent pour la conservation de cette orchidée rare et celle de ses populations adaptées à deux habitats inédits.