L’importance de la continentalité hydrique dans les montagnes méditerranéennes : l’exemple du Maroc et de la Californie / The importance of rainfall continentality in the Mediterranean mountains: the example of Morocco and California

Résumé En Fr

In ecophysiology, bioclimatology and global change studies water stress has been generally quantified, during the growing season, in particular in Mediterranean climate. However, early research conducted in the Alps has shown the importance of rainfall continentality and, thus, of winter rainfall for plant species distribution. In this study, we first present in introduction the importance of rainfall continentality for vegetation distribution in Mediterranean climate, through the example of Northern Morocco. We, then, present the results of a bioclimatic study conducted on the eleven states of western USA, in which we used Canonical Correspondence Analysis to analyse the correlations existing between 500 vegetation plots and four climatic variables, the average minimum temperature of the coldest month, the length of the growing season, the rainfall continentality quantified using the Gams (1932) winter index and the summer water deficit. The main results showed the overwhelming importance of rainfall continentality and cold stress, before the length of the growing season and the summer water deficit. This study highlights the importance to distinguish in Mediterranean climate, rainfall continentality from summer water deficit, if we want to improve our predictions of changes in plant species distribution with climate change.

Le stress hydrique est traditionnellement quantifié, notamment en région méditerranéenne, pendant la saison de la végétation, aussi bien en écophysiologie qu’en bioclimatologie ou dans les études sur le changement climatique. Néanmoins, des études réalisées dans les Alpes ont très tôt mis en évidence l’importance de la continentalité hydrique et donc des précipitations hivernales dans la répartition des espèces végétales. Dans cette étude nous rappelons en introduction l’importance de la continentalité hydrique pour la distribution des végétaux en climat méditerranéen, à travers l’exemple du Maroc septentrional. Nous présentons ensuite les résultats d’une étude bioclimatique réalisée sur les onze états de l’ouest des États-Unis où nous avons corrélé par analyse canonique des correspondances 500 relevés de végétation de type biogéographique à quatre variables climatiques majeures, la moyenne des températures minimales du mois le plus froid, la longueur de la saison de végétation, la continentalité hydrique mesurée par l’angle de Gams (1932) hivernal et l’aridité estivale. Les résultats de cette étude mettent en évidence une importance primordiale de la continentalité hydrique corrélée également aux températures minimales, suivie de la longueur de la saison de végétation et de l’aridité estivale. Cette étude met donc en évidence la nécessité de distinguer, en particulier dans le contexte de la bioclimatologie méditerranéenne, la continentalité hydrique de l’aridité estivale, notamment si l’on veut améliorer notre pouvoir prédictif de l’effet du changement climatique sur la distribution des espèces végétales.