On the interdependance of political and economic fluctuations

Résumé En Fr

International economic policy is a field on which the insights of both Economics and Political Science need to be brought to bear simultaneously. At the global level, this interdependence is most clearly evident in the meshing of a major political process, the long cycle of world leadership (a large-scale process of structural change governing i.a. the incidence of global warfare and the rise of nation-states) with the long-term fluctuations in economic activity. The relationship between these two processes may be deduced from observing that, in modern times, the powers occupying the position of world leadership (in reverse order, the United States, Britain, the Netherlands, Portugal) invariably also served, in their time, as the world’s active zones, and also established and managed the international economic order. The two processes seem to be coordinated through long-term movements in price levels (the Kondratieffs) that are centered on the active zones, and an “alternating innovations” model serves to explain how such coordinating might occur. Data showing how the rise of leading industries has covaried in time with periods of major political innovations tend to support the model. Such a systematic account of the links between world politics and world economics defines the present period as one of opportunity for political innovations. In conclusion, the nature of these opportunities is briefly adumbrated.

La politique économique internationale est un domaine sur lequel les connaissances de l’économie et des sciences politiques doivent être appliquées simultanément. Au niveau global, cette interdépendance est le plus clairement apparente dans l’entrelacement d’un développement politique majeur : le long cycle de “leadership” mondial (un processus à grande échelle de changement structurel qui régit l’incidence des guerres globales et l’avènement des états-nations), avec les mouvements à long terme de l’activité économique. On peut déduire la relation entre ces deux mouvements quand on observe que, dans les temps modernes, les pouvoirs qui ont accédée au poste de “leadership” mondial (successivement, en ordre inverse : les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, le Portugal) ont aussi été, invariablement, en leur temps, les zones actives du monde ; ces pouvoirs ont établi et dirigé l’ordre économique international. Les deux mouvements semblent être coordonnés par les fluctuations à long terme des niveaux des prix (les Kondratieffs) qui convergent sur les zones actives ; un modèle d’“innovations alternantes” sert à expliquer comment cette coordination aurait lieu. Des indications montrant que l’avènement des industries d’avant-garde est en covariance temporelle avec les périodes d’innovations politiques majeures tendent à étayer ce modèle. A partir d’un tel calcul systématique des liens entre la politique mondiale et l’économie internationale, on peut définir la période contemporaire comme étant favorable aux innovations politiques. En conclusion, la nature de cette opportunité est brièvement esquissée.