1977
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André Piatier et al., « Comment et pourquoi définir un espace rural », Économie rurale, ID : 10.3406/ecoru.1977.2474
L'article présente les résultats d'une recherche sur les relations intercommunales et les critères de ruralité. Le débat déjà ancien « comment caractériser l'espace rural par rapport à l'espace urbain » débouche sur des préoccupations d'aménagement de l'espace. Une enquête a été conduite au niveau de chacune des 37.000 communes françaises, sur la base d'un questionnaire comportant 880 questions : la banque de données ainsi constituée a été mise à la disposition des spécialistes de l'aménagement du territoire. L'étude remet en cause l'utilisation du seul critère démographique pour délimiter l'espace rural : ainsi en France l'INSEE considère comme urbaines toutes les communes de plus de 2.000 habitants agglomérés au chef-lieu ; un tel critère appliqué en Allemagne ou aux Pays-Bas aboutirait à une quasi-disparition de l'espace rural dans ces pays. Au contraire, la recherche présentée ici se fonde sur une analyse « multicritères » (dont les aspects techniques sont étudiés par J.L. Guigou). Les données prises en compte sont plus d'ordre qualitatif que quantitatif. Elles concernent les phénomènes liés non seulement à l'activité économique mais encore aux diverses manifestations de la vie des populations à travers le territoire. Une typologie des communes est établie, leur degré de ruralité calculé, en vue de mieux éclairer l'action.