Les structures à l'origine du patrimoine thermal français et leur fonctionnement. Indications pour la protection de la ressource

Résumé En Fr

The French territory is rich in thermal waters and this patrimony must be protected. The thermal circuit is a geological structure wherein water, as it percolates, will obtain its high temperature and its mineral content. A pattern of this functioning is proposed, including a meteoric recharge area, a large column of percolation and a vertical groundwater drain allowing a fast ascension of the thermal water. A deep path of groundwater (thousands meters), a hydraulic continuity with a strong difference in level between the recharge and discharge areas, a confined aquifer are the necessary conditions to obtain a thermal circuit. Some examples of French geological structures are reviewed, on one side the crystalline field (Pyrenean axial chain and French Massif Central) and on another side the sedimentary field (the border of great sedimentary basins and the strongly folded and faulted regions of the north Pyrenean zone and Prealpes. The quantitative protection of the resource consists in preserving the groundwater flow. Indeed, important tunnels, mining and geothermal drilling could divert the thermal water ; hydraulic works and deforestation could remove or disturb the recharge. The qualitative protection applies in priority in the springs areas where the thermal water is mixing with shallow waters. In order to avoid the pollution, the delimitation of a sanitary perimeter is the regular solution. It is also possible to drill a borehole to intercept the thermal drain before it divides near the surface. The distant qualitative protection of the infiltration area doesn 't concern the thermal circuit because of its deep flow path of several thousands years.

La France est riche en sources thermales et ce patrimoine doit être protégé. Le circuit thermal est une structure géologique traversée par un flux d'eau qui y acquiert sa température élevée et sa minéralisation. On peut décomposer ce parcours en trois grandes étapes, une aire d'alimentation avec infiltration d'eau de pluie, une colonne de percolation vaste en volume et à circulation très lente et un axe drainant qui permet à l 'eau de remonter rapidement en conservant pour l 'essentiel ses caractéristiques. Les conditions à remplir sont un passage en profondeur (des milliers de mètres), une continuité hydraulique avec un fort dénivelé entre aire de recharge et aire d'émergences et une étanchéité du circuit. Quelques exemples français illustrant ces conditions sont présentés en distinguant le domaine cristallin (chaîne axiale pyrénéenne et Massif Central français) et le domaine sédimentaire (bordure des grands bassins sédimentaires et régions fortement plissées de l 'avant-pays alpin et pyrénéen). La protection quantitative de la ressource veille à ce que des ouvrages, tunnels, mines ou forages géothermiques ne détournent le flux souterrain ou à ce que des travaux, aménagements hydrauliques ou déforestation ne viennent perturber les écoulements dans la zone d'infiltration. La protection qualitative s 'exerce en priorité dans la zone d'émergences où se produisent les mélanges de l 'eau thermale avec les eaux superficielles. Pour éviter la pollution, la mise en place d'un périmètre sanitaire est la solution réglementaire. On a aussi souvent recours à un forage interceptant le drain thermal avant ses divergences. La source thermale est peu concernée par la protection éloignée de son impluvium à cause de son temps de transit particulièrement long (des milliers d'années).