Le couvert forestier, marqueur spatio temporel de l'activité d'un glissement de terrain

Résumé En Fr

Trees produce reaction wood when they are exposed to geomorphological and hydrolocical processes like snow avalanches, floods or landslides that lead to changes of the tree position, of the growth conditions or to direct mechanical damage. This wood has a different cell structure that is clearly visible when extracted from a tree. In this way trees record, from a certain threshold of intensity, duration or recurrence, geomorphological and hydrological processes that lead to disturbances in their environment. Consequently the identification of zones of reaction wood in tree stems can be used to identify previous disturbance and to reconstruct the triggering events in time, space and intensity. In this study we reconstructed the activity of four landslides in the Southern French Alps by using the forest cover on the landslide body as a silent witness of the past. We assessed the growth disturbances related to landslide activity of 75 damaged Pinus uncinata trees. In total we identified 139 growth disturbances that indicate 6 different periods of landslide activity between 1947 and 2004 although only one event was clearly identified by historical records. Besides, this study shows that dendrogeomorphical methods are innovative techniques offering perspectives for a better understanding of natural hazards.

Les arbres enregistrent, à partir d'un certain seuil d'intensité, de durée ou de récurrence, les processus géomorphologiques et hydrologiques qui entraînent des perturbations physiques sur leur habitat ou des dommages mécaniques directs sur leurs troncs. Tout phénomène suffisamment perturbant pour l'arbre laisse donc une trace perceptible dans les caractéristiques de ses cernes de croissance ou dans des anomalies morphologiques visibles comme le bois de réaction qui a une structure cellulaire différente qui est clairement visible lors de l'extraction d'un échantillon. Dans cette étude, la présence de bois de réaction est utilisée pour identifier et reconstituer les événements passés dans le temps et dans l'espace. Nous avons reconstitué l'activité de quatre glissements de terrain dans les Alpes françaises du Sud en utilisant le couvert forestier comme témoin silencieux de l'activité des glissements de terrain. Soixante quinze Pinus uncinata endommagés par l'activité géomorphologique ont été échantillonnés permettant ainsi d'identifier 139 perturbations anatomiques. Au final, 6 périodes d'activités entre 1947 et 2004 ont été clairement identifiées. La dendrogéomorphologie, qui s 'articule autour de l'utilisation de l'arbre comme véritable marqueur ou bio-indicateur de l'instabilité de versant, est une solution qui offre des perspectives en matière de compréhension des phénomènes ainsi que des chroniques de l 'activité des mouvements de terrain.