Le travail de l'argile, clé d'accès à la géomorphologie dans l'ouest de la France

Résumé En Fr

Clay handcraft such as pottery making and tile production was an extensive activity in moor, low populated countries in Western France, as testified by toponymy, also by still active industrial tile production as in Mauges Southern Armorican region, south from Angers. Together with pottery making, it uses alteration clay, whose geomorphic interest is to explain the main planation processes to visitors or inhabitants, while local low-energy relief has to be popularized using culture or environment means. On the other hand, in Eastern Charente region, flint clays were used in the same way. They originate from nearby Limousin alteration zones, and were deposited on an Early Tertiary topography. Such rural handcraft have disappeared, but associated kaolinite is industrially used nowadays, creating artificial landscapes which can be explained to tourists, from cultural and environment points of view. This demonstrates that presentation of past or present handcraft activities allows to show landscape through other criteria, among them geomorphology. Consequently, geomorphology can be regarded as a heritage, in connection with territories and with material and cultural facts, as pointed out by several authors.

Le travail de l'argile, sous forme artisanale (poterie), industrielle (tuilerie, briqueterie) ou artistique (faïencerie), est une constante dans l'ouest de la France, longtemps marqué par la lande aux sols froids et peu fertiles des contrées répulsives et peu peuplées. La toponymie ainsi que la concentration des activités actuelles dans quelques lieux de production en attestent. Cela constitue une base pour l'explication de reliefs peu spectaculaires à destination de publics curieux. Dans les Mauges, la matière première est formée par les argiles d'altération du socle armoricain dont la mise en évidence permet d'éclairer les grands mécanismes de l 'aplanissement de ce dernier. Dans l 'est des départements de Charente et Charente-Maritime, les argiles font partie des formations du sidérolithique dont la mise en place fait appel à une paléotopographie différenciée, développée au Paléogène en contrebas du Massif limousin. Les paysages associés y sont fonction de l'épaisseur du matériel argileux qui conditionne les modalités de l'érosion : étendues forestières peu disséquées ou croupes surmontant le substratum calcaire. L'exploitation industrielle de la kaolinite contenue dans le sidérolithique renouvelle les activités d'extraction et de production, et constitue une autre clé d 'accès à la géomorphologie, en direction notamment des publics de randonneurs qu 'attire le cachet insolite des terrils laissés par cette exploitation et soumis au ravinement.