Panorama géologique des exploitations minières dans les Alpes françaises

Résumé En Fr

The French Alps possess an exceptional mining heritage. Despite low tonnages, numerous small deposits have been mined from the Antiquity to the 20th century. This mining industry, which was significant since the Middle Age, reached a maximum in the 19 th century before collapsing during the 20 th century (end of stock, discovery of world-class deposits throughout the world). Therefore, there is no more present-day mining activity in the French Alps. Even though Fe, Cu, and Pb-Zn were mostly extracted, the ore deposits present a great variety of mineralisation (Ag, Au, U, Hg...). Vein-type and stratoïd mineralisations are the most frequent and are essentially hosted in the external crystalline massifs or in sediments, at the Permian-Trias transition. The mining industry was important and thus contributed to the anthropisation and the economic development of the French Alps. Several millions tons of iron, 200 000 tons of lead, 100 000 tons of zinc and 500 tons of silver were extracted through time from the French alpine mines. Now abandoned, these mines and their waste dumps are subjected to alteration and time degradation : they might be source of soil and water pollution, and might as well collapse.

Les Alpes françaises recèlent un patrimoine minier exceptionnel. Bien que de faible tonnage, de très nombreux gisements ont été exploités dès l'Antiquité jusqu'au milieu du 20 e siècle. L'activité minière, qui a été importante dès le Moyen-Age, a connu son apogée au 19e siècle, avant de péricliter au 20e siècle (épuisement des gisements alpins et découverte de gisements de classe mondiale à l'étranger). Ainsi, il n'y a plus de mines en activité aujourd'hui dans les Alpes françaises. Bien que les exploitations minières concernaient essentiellement l 'extraction du Fe, de Cu et du Pb-Zn, la nature des minéralisations des Alpes françaises est extrêmement variée (Ag, Au, U, Hg...). La plupart des minéralisations alpines sont de types filonien ou stratiforme et sont essentiellement associées aux Massifs Cristallins Externes et aux formations sédimentaires de la limite Permien-Trias. L'exploitation minière a fortement contribué à l'occupation humaine des Alpes et au développement de l'économie locale. In fine, plusieurs millions de tonnes de fer, 200 000 tonnes de plomb, 100 000 tonnes de zinc et 500 tonnes d'argent ont été extraites des mines alpines françaises. Les mines et les haldes, abandonnées, sont désormais soumises à l'altération par les eaux de pluie et les eaux d' infiltration, ainsi qu'aux effets du temps. Elles peuvent donc être à l'origine de pollutions des sols et des eaux en métaux lourds et peuvent également présenter, dans certains cas, des risques d'effondrement.