Effets de la composition en âge de classes de maternelle sur la densité des interactions entre enfants de 2-4 ans.

Résumé En Fr

Studies on social interactions among preschool children from 2 to 4 years of age, in mixed vs. same age group bring out contradictory results. In the present study, two hypotheses have been tested :

Les études sur les interactions entre enfants de 2 à 4 ans comportent de nombreuses contradictions quant aux bénéfices apportés par la constitution de groupes hétérogènes et /ou homogènes en âge. Deux hypothèses ont été mises à l'épreuve : l'une prédisant que la densité et la durée des interactions sociales entre enfants sont plutôt associées à des choix paritaires, l'autre prévoyant un privilège pour les relations de tutelle entre les enfants d'âge différent. Pour ce faire, nous avons sélectionné deux classes de maternelle correspondant le plus possible aux deux types de groupes évoqués : une classe homogène de 25 enfants dont la majorité se situe entre 2;11 et 3;4 et une classe hétérogène de 23 enfants de 2;11 à 4;4. La méthode d'analyse retenue correspond à celle de « l'échantillonnage temporel focal ». L 'observation s'est déroulée dans la classe habituelle, durant une période de 2 mois, en milieu d'année scolaire afin que les enfants soient vraiment des familiers, au cours de séances de jeux libres. L 'analyse des durées des interactions selon l'âge des partenaires confirme l'hypothèse d'une prévalence réciproque des interactions paritaires au détriment des échanges entre enfants d'âge différent. Dans la classe hétérogène, on observe un certain retrait social de la part des plus jeunes qui sollicitent particulièrement l'adulte, et, un privilège pour les interactions de type paritaire. Dans la classe homogène, les interactions se répartissent de façon équitable et, une différenciation sexuée existe dans le choix du partenaire, ainsi qu 'une disponibilité de l'adulte pour la plupart des enfants.