1993
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Jean-Michel Boucheix, « Communiquer sur des arrangementsspatiaux familiers et inhabituels : la dépense linguistique économise le coût cognitif », Enfance, ID : 10.3406/enfan.1993.2051
On étudie comment des enfants de 4 à 9 ans transmettent à leur pair d'âge le contenu d'arrangement spatiaux familiers et inhabituels d'objets pour les relations : « Enfiler dans — Enfoncer dans — Enrouler autour de — Accrocher à — Appuyer contre ». Les résultats montrent une évolution de la complétude et complexijïcation des descriptions, d'autant plus importante que l'arrangement est familier. Les enfants sont peu « économiques » dans la gestion de la longueur des énoncés mais « économisent » alors au niveau du coût cognitif. Ils utilisent un « système » lourd de termes généraux et/ou ambigus. Il apparaît en outre une tendance à réserver, pour une même relation, les verbes spécifiques plutôt aux arrangements familiers qu'aux très improbables. Ces données vont à l'encontre des prédictions des théories de l'information, mais accréditent l'hypothèse du développement de représentations sémantiques prototypiques, très concrètes d'abord puis prototypiques abstraites, et enfin analytiques, différenciées et libres. Les enfants de 4-5 ans se comprennent déjà très bien et l'efficacité de l'interaction s'améliore encore avec l'âge.