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Darwin Muir et al., « La perception sociale du bébé : une perspective interactionniste », Enfance, ID : 10.3406/enfan.2000.3188
Classiquement, les études sur la perception sociale du bébé ont cherché à déterminer à quel âge les bébés différencient les personnes des objets, ou discriminent différentes expressions émotionnelles faciales et vocales. La plupart du temps les stimuli « sociaux » présentés aux bébés étaient des photos de visages, ou, plus récemment, des présentations vidéo, et l'on mesurait l'attention visuelle du bébé à ces stimuli en utilisant des paradigmes de préférence ou d'habituation. Cependant, si ces études nous renseignent sur les capacités cognitives du bébé à traiter les informations fournies par l'expérimentateur, elles ne nous fournissent pas nécessairement des éléments fiables sur la sensibilité du bébé au comportement social de l'adulte dans un contexte naturel, et ce pour deux raisons. La première raison est que les stimuli utilisés sont souvent bidimensionnels et/ou statiques, et ne s'apparentent pas aux expériences antérieures du bébé. La deuxième est que les procédures expérimentales ne sont pas sociales, et ne donnent pas d'indices sur les exigences de la tâche. Notre approche, inspirée de Wallon et des théoriciens de la dynamique des systèmes vise à décrire plus fidèlement les capacités de perception sociale précoce dans des situations d'interaction dynamique en face à face avec des adultes, en introduisant des perturbations dans le comportement de l'adulte et en utilisant des mesures multiples du comportement de l'enfant. Dans cet article, nous présentons des exemples de réponses à des stimulations sociales qui changent de fonction et de signification avec l'âge, illustrant ainsi l'importance de l'aspect non linéaire du développement.