“Corruption and its Enemies”: The Politics of Corruption in mid-nineteenth Century China

Résumé En Fr Zh

On March 17, 1859, Bojun was executed in Beijing in the aftermath of the Shuntian prefectural examination scandal of 1858. President of the Board of revenue at the time of his indictment, he was the highest official to have ever met such a fate in connection with an examination scandal in Qing history. The numerous references to the event found in late Qing literati writings serve as testimony of the repercussions it had inside the world of the imperial bureaucracy at the time, some going as far as claiming that Bojun had been the victim of a conspiracy. This contribution seeks to shed light on these dramatic events by perusing archival records linked to the investigation of the examination scandal in order to come to terms with the issue of a possible conspiracy. It then vies to describe the general context of the whole affair – i. e. the troubled decade of the 1850s in Beijing –, thus providing important clues securing a more thorough understanding of an event that was, as it turns out, tightly intertwined with politics and corruption.

Le 17 mars 1859, le président du ministère des finances de l’empire Qing, un Mongol du nom de Bojun, était exécuté à Pékin à la suite des malversations qui avaient entaché la session préfectorale d’examens mandarinaux de Shuntian de l’automne précédent. Il entra ainsi dans l’histoire comme le fonctionnaire de rang le plus élevé jamais exécuté sous les Qing en lien avec une affaire de corruption liée aux examens mandarinaux. De nombreuses œuvres lettrées de la seconde moitié du XIXe siècle reviennent sur l’événement, témoignant des répercussions qu’il eut au sein du microcosme de la bureaucratie impériale de l’époque, certains de leurs auteurs n’hésitant pas à affirmer que Bojun aurait été la victime d’une conspiration. S’appuyant sur une série de documents d’archives provenant des investigations menées à la suite du scandale, cet article s’attache dans un premier temps à tirer au clair la question d’une éventuelle conspiration. Le propos s’attache ensuite à présenter le contexte général qui a servi de toile de fond à ces événements dramatiques, autrement dit la décennie 1850 à Pékin. Une telle approche permet de mettre au jour des indices importants qui ouvrent des perspectives inédites sur un événement au coeur duquel les questions politiques et les pratiques de corruption apparaissent comme étroitement imbriquées.

陸 康 (Luca Gabbiani) : “ 貪 污 及 其 敵 人 ” ─ ─ 中 國 十 九 世 紀 中 葉 的 貪 污 的 政 治 1859 年 3 月 17 日 ， 清 朝 戶 部 尚 書 協 辦 大 學 士 ， 蒙 古 人 柏 葰 ， 因 為 上 一 年 秋 天 順 天 鄉 試 當 中 賄 賂 問 題 而 被 處 死 。 柏 葰 因 此 成 為 清 代 歷 史 上 由 於 科 場 貪 污 而 被 處 死 的 最 高 級 官 員 。 公 元 十 九 世 紀 下 半 葉 很 多 文 人 的 作 品 都 討 論 了 該 事 件 ， 證 明 了 它 對 當 時 候 的 官 僚 微 型 世 界 所 帶 來 的 影 響 ， 某 些 文 章 的 作 者 甚 至 毫 不 遲 疑 地 說 柏 葰 其 實 是 陰 謀 的 受 害 者 。 本 文 引 用 了 來 自 該 科 場 案 之 後 所 作 的 調 查 而 得 出 的 一 系 列 檔 案 文 獻 ， 首 先 要 清 理 出 可 能 是 陰 謀 的 問 題 。 本 文 隨 後 要 說 明 那 些 悲 劇 事 件 的 發 生 背 景 ， 也 就 是 1850 年 代 的 北 京 。 這 種 切 入 問 題 的 方 法 能 使 一 些 重 要 線 索 凸 顯 出 來 ， 因 而 打 開 關 於 該 事 件 前 所 未 聞 的 方 向 ， 在 該 事 件 的 核 心 ， 政 治 問 題 和 貪 污 是 緊 密 牽 扯 的 。