Archéologie préhistorique de la partie centrale du Main Ethiopian Rift : contribution à l’établissement de la séquence Late Stone Age d’Afrique orientale

Résumé En Fr

Prehistory of the Central Main Ethiopian Rift (Ziway-Shala basin) : Establishing the Late Stone Age sequence in Eastern Africa Supported by the CFEE, ARCCH, MAEE, INRAP and the laboratory TRACES, this project, " Late Stone Age sequence in Ethiopia", is devoted to the collection of new data on the late prehistory of the Horn of Africa. To answer to this objective, several fieldwork seasons have been carried out since 2007 in the area of lakes Ziway, Langano and Abijata, located in the central part of the Main Ethiopian Rift Valley. Over the course of this project, we have intensively explored different geological contexts, and in particular the fluvio-lacustrine plain of the Bulbula river and the impact of volcanic eruption on the landscape and on human acquisition strategies. This area provides an ideal terrain for the study of prehistoric human/ environment relationships in the context of a shifting natural environment (lake fluctuations / volcanic activity). This collaborative program, developed in a region with a uniquely rich and well preserved sedimentary and archaeological record, has supplemented new data establishing the geomorphological and geological setting, with a stratigraphic sequence in which several new archaeological sites have been discovered and studied. Most notable are several sites dating to around 30,000 BP, a period previously poorly documented in Ethiopian Prehistory, and several sites dating to the transition between the Pleistocene and Holocene periods (between 12,000 and 9,000 cal BC). The archaeological sequence we have identified in the Bulbula plain is discontinuous because it is linked to lakelevel fluctuations but also to arid and volcanic events. Nevertheless, the different windows of preservation identified shed new light on a variety of issues regarding the late Prehistory of this area. It concerns particularly a final stage of the MSA (contemporary OIS3) and diverse expressions of the LSA. The signature of this diversity is both technical and economical, around the role of hunting and fishing practices. This interdisciplinary project combines geomorphological and archaeological perspectives with detailed work on raw material sampling and analysis.

Soutenue par le CFEE, le ARCCH, le MAEE, l’INRAP et le laboratoire TRACES, la mission «Late Stone Age sequence in Ethiopia » est dédiée à la réunion de nouvelles données sur la préhistoire récente de la Corne de l’Afrique. Afin de répondre à cet objectif, plusieurs campagnes de terrain se sont déroulées depuis 2007 dans la région des lacs Ziway, Abijata et Langano, situés au coeur de la vallée du Rift, profitant des différents contextes d’enregistrement géologique que recèle cette région et, en particulier, les contextes fluviolacustres de la plaine de la Bulbula. En effet, cette zone offre un terrain très propice à l’étude de la relation de l’Homme avec son milieu naturel et ses variations, parfois brutales, qu’il s’agisse des fluctuations hydrométriques comme des phénomènes de type «catastrophiques » imputables à l’activité volcanique. Grâce au programme pluridisciplinaire que nous avons pu développer dans une région possédant donc une haute résolution d’enregistrement sédimentaire et archéologique, cette mission est parvenue à compléter significativement son cadre géomorphologique et géologique, achevant l’établissement d’une séquence stratigraphique au sein de laquelle ont été découverts plusieurs nouveaux sites archéologiques, dont certains livrent des informations proprement inédites sur la Préhistoire de l’Éthiopie. Nous retiendrons en particulier les documents fournis par plusieurs sites datés des environs de 30 000 BP ainsi que sur la charnière Pléistocène/ Holocène (entre 12 et 9000 cal BC environ). Cet enregistrement archéologique est par essence discontinu, puisqu’il témoigne de phases d’occupation rythmées par les grands cycles climatiques de transgression et de régression lacustre ou, corrélativement, de plus ou moins forte aridité ; la présence humaine fut également dépendante des épisodes volcaniques qui ont pu momentanément bouleverser les conditions de vie dans cette zone. Toutefois, chacune des phases d’occupation décelées apportent des éclairages nouveaux à la connaissance de la Préhistoire éthiopienne, qu’il s’agisse de contribuer à l’identification d’une phase finale du MSA lors de l’OIS3 comme de documenter la diversité des expressions techniques et économiques du LSA (autour notamment du rôle respectif de la chasse et de la pêche) à la charnière du Pléistocène et de l’Holocène. Parallèlement à cela, un programme étroitement complémentaire concernant la gîtologie des sources d’obsidienne environnantes a été développé.