« Que la Colchidienne fasse bouillir le chaudron d’airain » : rôles et fonctions du chaudron de Médée

Résumé En Fr

« May the Colchidian make the bronze cauldron boil » or The role of Medea’s cauldron If her wand is inseparable from Circe’s powers, the cauldron is equally linked to another figure from mythology, Medea. Appearing at different moments in the myth of the Colchidian, notably during her sojourn in Iolcos, it is at once the place where the mingling of substances takes place and the passage from one state to another in initiation. And even more, the rejuvenation which seems originally to take place in her breast, Medea’s cauldron finds itself linked to the ram and to the royal function, which numerous indications tend to prove. The analysis of both literary and iconographic sources which have come down to us, such as vases and reliefs, suggests a new reading which allows us to discover different values which may reasonably be attributed to this object and which are reinforced in the light of other myths.

Si la baguette est indissociable des pouvoirs de Circé, le chaudron l’est d’une autre grande figure de la mythologie antique, Médée. Apparaissant à différents moments du mythe de la Colchidienne (notamment lors son séjour à Iolcos), il est à la fois le lieu où s’opère le mélange de substances et celui du passage d’un état à un autre. Or, plus encore que le rajeunissement qui semble originellement se réaliser en son sein, le chaudron chez Médée se trouve être lié au bélier et à la fonction royale ainsi que de nombreux indices tendent à la prouver. À travers l’analyse des sources littéraires mais aussi iconographiques qui nous sont parvenues (vases, reliefs), une nouvelle lecture sera proposée qui permettra de découvrir les différentes valeurs qu’il convient d’attribuer à cet objet et qui s’établissent plus nettement encore à la lumière d’autres mythes.