Usages sournois du don et objets mortifères chez Sophocle

Résumé En Fr

Insidious uses of the gift and deadly objects in Sophocles’ tragedies This article looks at the gift of objects in Sophocles. Numerous objects can be found in the plays of the tragedian, and they serve many functions ; they can be deadly and, in the semantic context of the plot (war, ritual, funeral, for instance), they can carry important values for their owner. Beside these functions, the way the objects are given as a legacy, or as a gift is also significant. In Ajax on the one hand the gift of the sword leads to the death of the hero and on the other the gift of the shield signifies the transmission of the father’s heroic values to the son. In the Trachiniae the gift of the peplos in the context of the sacrifice and the bestial world is the answer to the «gift » of Iole by Heracles, fi rst to Deianeira then to Hyllos in the context of the wedding, as an «object » linked to the power or Eros. In Electra the gift of the facticious urn allows Orestes to unfold his identity and the urn represents the peak of the mise en abîme of tragic fi ction ; Clytemnestra’s offerings bring to light the opposition between language and non verbal signs. In Philoctetes the restitution of the bow to the hero puts an end to Ulysse’s trickery and echoes the previous gift by its fi rst owner, Heracles. These transactions, when deadly, are mostly linked to a trickery or a contrivance (μηχανή ) and are caracterized by a reciprocity (χάρις), which is false or unbalanced. In this context objects can be agents and express intentions which go beyond the action of the protagonists who handle them.

Les objets chez Sophocle sont nombreux et remplissent plusieurs fonctions, parmi lesquelles d’une part celle d’être mortifères et d’autre part celle de renvoyer à des valeurs significatives pour leur propriétaire, dans le cadre du contexte mobilisé par l’intrigue (contexte guerrier, rituel ou funéraire, par exemple). En deçà de ces fonctions, la manière dont les objets sont donnés (légués, transmis, offerts) joue un rôle prépondérant. Dans l’Ajax, au don de l’épée qui scelle la mort du héros répond le don préalable du bouclier au fils, comme transmission des valeurs héroïques du père. Dans les Trachiniennes, le don du péplos, dans le contexte du sacrifice et du monde sauvage, répond, sur le mode de l’échange, au don d’Iole à Déjanire, puis à Hyllos, comme «objet » signifiant le rôle d’Eros pour Héraclès, dans le contexte du mariage. Dans l’Électre, le don de l’urne factice permet le dévoilement de l’identité d’Oreste à sa soeur et constitue le point culminant de la mise en abîme de la fi ction tragique ; les offrandes de Clytemnestre mettent en évidence l’opposition entre langage verbal et signes non verbaux. Dans le Philoctète, l’acte de rendre l’arc au héros coupe court à la logique de la ruse mise en place par Ulysse et fait écho au don antérieur par son propriétaire initial, Héraclès. Ces transactions liées aux objets, lorsqu’elles sont d’ordre mortifère, sont le plus souvent liées à une ruse ou une «machination » (μηχανή) et d’autre part caractérisées par une réciprocité (χάρις) bancale ou factice. Dans ce contexte, les objets peuvent apparaître comme des agents et expriment des intentions qui dépassent celles des protagonistes qui les manipulent.