La viticulture antique en Rhénanie

Résumé En Fr

The climate of the Palatine region and of the Moselle valley is favourable for vine growing. At the end of Antiquity, these areas were famous for their vineyards as Ausone and Venance Fortunat wrote about. These last twenty years, traces of vineyards have been discovered of which, today, about ten of them have been excavated. Their equipment and their chronology give us an idea about what wine production could have been. Excavations brought to light winepresses, presses with a lever and screw, vintage tubs, but no dolia, which suggests that wooden barrels were used for vinification and trading. One technical detail is noteworthy, namely that in some places, amphorae were exposed to heat to speed up aging. It seems well established that at least in the Moselle valley, a major development in vine growing, related to the promotion of Trêves as the imperial capital, took place at the end of the 3rd century AD. Wine production in the 5th and 6th centuries is evident and later in the Middle Ages, it is also attested in archives.

Par leur climat, le Palatinat et la vallée de la Moselle sont propices à la viticulture. Ausone et Venance Fortunat ont d'ailleurs célébré le vignoble mosellan à la fin de l'Antiquité. Depuis vingt ans, les découvertes d'installations de production se sont succédé et, aujourd'hui, une dizaine d'entre elles ont été fouillées. Leurs aménagements et leur chronologie permettent de brosser un tableau de la production vinicole. Les fouilles ont mis au jour des fouloirs, des pressoirs à levier et vis, des cuves de recueil, mais pas de dolia : la vinification proprement dite, de même que la commercialisation du vin se faisaient donc en tonneaux de bois. Une particularité technique mérite d'être notée, l'existence d 'apothèques où l'on exposait les amphores à la chaleur afin d'accélérer leur vieillissement. Il paraît acquis que, au moins dans la vallée de la Moselle, le développement majeur du vignoble se place à partir de la fin du IIIe s. de notre ère et qu'il est lié à la promotion de Trêves comme capitale impériale. La production vinicole reste bien attestée aux Ve et début du VIe s. et, dès le haut Moyen Âge, on en retrouve trace dans les archives.