Les inselbergs à gradins et leur signification : l'exemple de l'Australie

Résumé En Fr

Stepped inselbergs and their significance. Many of the inselbergs of Southern Australia are stepped with rock platforms and steepened or flared slopes. It can be demonstrated that both the flares and the platforms are exposed weathering fronts, and that the upper shoulder of the flared slope represents a former hill-plain junction. Those inselbergs with several zones of flared slopes located at various altitudes have emerged as positive relief features, as the adjacent plains lowered, not gradually but in distinct phases or stages ; and the higher zones have survived more than one phase of weathering and erosion. The height of a residual can and commonly does exceed the maximum depth of weathering in the locality because it is the product of more than one phase of weathering. This interpretation of stepped inselbergs is consistent with the two-stage hypothesis of inselberg development but it is at odds with the opinion that long distance scarp recession is the cause of landscape planation and inselberg development. The persistence of inselbergs suggest that they are Härtlinge or monadnocks de résistance or de dureté rather than Femlinge or monadnocks de position. This suggestion finds support in the apparent great age of some of the inselbergs for whereas massive compartments can conceivably survive two or more periods of weathering and erosion, it is not possible for residuals to persist for much more than one cycle of scarp retreat.

Beaucoup d'inselbergs d'Australie méridionale comportent des gradins, marches d'escalier où se succèdent des plates-formes rocheuses et des pentes raides du type flared slope. On peut démontrer que ces modelés représentent d'anciens fronts d'altération mis à nu et que les épaulements supérieurs des flared slopes jalonnent d'anciens contacts avec les plaines environnantes. Ces inselbergs à niveaux multiples de flared slopes localisés à des altitudes variées, ont émergé comme des volumes positifs du relief, au fur et à mesure que s'abaissaient les plaines du pourtour; non pas graduellement, mais de façon saccadée au cours de stades distincts. Les parties supérieures ont subi plus d'une phase de météorisation et d'érosion. La hauteur du relief résiduel excède couramment le maximum local d'épaisseur du manteau d'altération, car il est le produit de plusieurs phases de météorisation. Cette interprétation des inselbergs en gradins cadre avec l'hypothèse de développement en deux stades des inselbergs, mais elle est incompatible avec un mécanisme d'aplanissement fondé sur un recul latéral important. Ces reliefs résiduels qui peuvent persister fort longtemps sont plus des Härtlinge que des Fernlinge.