Érosion littorale le long d'une côte en émersion rapide : détroit de Manitounuk, Canada

Résumé En Fr

The eastern shore of Hudson Bay is presently emerging at a rate of 1 metre/century. Located 15 kilometres north of the Great Whale River estuary, Manitounuk Sound is one of the few sheltered areas along the eastern Hudson Bay coastline. A study of the recent evolution of Manitounuk Sound tidal flats revealed that several sectors of the coastline are undergoing erosion. A micro-cliff located at the upper tide level has been retreating at a rate of 1 metre/year for at least 46 years. Such erosion along a sheltered, rapidly emerging coastline, is unusual. This study shows that the observed erosion is a complex phenomenon caused by several processes. Zonal processes like seasonal freezing and thawing of fine grained sediments are en-hanced by azonal processes such as waves and episodical storm surges. Climate changes at the beginning of this century also contributed to the evolution of this subarctic coast.

La côte est de la baie d'Hudson (Canada) est caractérisée par un relèvement glacio-isostatique postglaciaire de l'ordre de 1 m/siècle. Situé à 15 km de l'embouchure de la grande rivière de la Baleine, le détroit de Manitounuk est un des rares secteurs côtiers abrités le long de la côte orientale de la baie d'Hudson. Une étude de l'évolution récente des estrans de sédiments fins situés le long de la rive continentale du détroit a révélé de nombreux secteurs en érosion. Dans certaines baies une micro-falaise limitant la partie supérieure des estrans est en effet en voie de recul à un rythme moyen de 1 m/an et ce, depuis près d'un demi-siècle. Une telle érosion le long d'un littoral en émersion est d'autant plus surprenante que ce secteur côtier est très abrité. Plusieurs facteurs ont été analysés afin d'expliquer cette érosion. Cette étude montre que le recul du rivage est le résultat de plusieurs phénomènes. Le processus initial est le gel-dégel saisonnier des sédiments fins de la basse terrasse auquel viennent se greffer des processus azonaux comme les vagues et les crues de tempête. Les changements climatiques survenus au début du siècle contribuent aussi à l'évolution littorale le long de cette côte subarctique.