1988
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Helmut Zibrowius, « Mise au point sur les Scléractiniaires comme indicateurs de profondeur (Cnidaria : Anthozoa) », Géologie Méditerranéenne, ID : 10.3406/geolm.1988.1393
Avant d'aborder l'utilisation des Scléractiniaires fossiles comme indicateurs de la profondeur, leurs homologues actuels sont présentés dans leur diversité morphologique et écologique, avec évocation des principaux facteurs du milieu conditionnant leur répartition géographique et verticale. La variabilité intraspécifique en fonction de facteurs extérieurs complique la taxonomie du groupe. Cette taxonomie est encore loin d'être au point pour beaucoup de taxons, surtout dans certaines régions. Les termes hermatypique-ahermatypique, couramment utilisés par des biologistes et des géologues, ne sont pas dépourvus d'ambiguité ce qui est dû à la définition originale (WELLS, 1939) ; ils sont discutés ici, ainsi que des termes complémentaires introduits ultérieurement pour remédier à cette ambiguité. Sous condition d'une taxonomie précise et d'une écologie bien documentée, la référence aux Scléractiniaires actuels permet d'extrapoler des paléoenvironnements correspondant à des assemblages fossiles. Il est important de distinguer entre récifs coralliens du type tropical, à faible profondeur, et constructions à base de Scléractiniaires en profondeur ; des critères utiles à cette distinction sont indiqués. Mais l'article vise surtout à montrer l'utilité des formes non-récifales pour évaler la profondeur (et la température). Selon WELLS (1967), l'intervalle de profondeur (et de température) en commun aux taxons présents dans un assemblage fossile peut être estimé par référence à des formes actuelles identiques ou apparentées. Ceci permet d'avoir une approximation du paléoenvironnement en question. Il est essentiel de détecter un éventuel mélange de faunes issues de niveaux de profondeur très différents afin d'éviter le piège d'une moyenne entre données non comparables. Tant qu'il s'agit d'assemblages d'un passé géologique relativement récent, les extrapolations peuvent être remarquablement précises (exemples de la faune pléistocène de la Méditerranée). Mais plus on remonte dans le temps, plus la précision diminue, par suite de la raréfaction, jusqu'à la disparition, des taxons en commun avec l'actuel. L'analyse des adaptations morphofonctionnelles, détachée de l'assise taxonomique, peut alors fournir, au mieux, des indications générales sur le type du milieu (profond ou non) et du substrat (meuble ou dur, stable ou instable). l'actuel. L'analyse des adaptations morphofonctionnelles, détachée de l'assise taxonomique, peut alors fournir, au mieux, des indica¬ tions générales sur le type du milieu (profond ou non) et du subs¬ trat (meuble ou dur, stable ou instable).