De que trata a lingüística, afinal ?

Résumé En Fr

: Any attempt at determining "what is the object of linguistics" is inherently normative, in that it amounts to selecting a particular class of observable data, which will be the focus of linguistic inquiry. This creates theoretical objects whose ontological status can be disputed. The well-known trichotomy between nominalism, conceptualism and realism is surely not sufficient (for instance, Popperian realism should not be confused with Plato's realism). From a historical viewpoint, it is interesting to distinguish between two traditions, respectively characterized by a "notional" or a "philological" option. During the 19th and the 20th centuries, two innovative traditions appeared : the first one is historical ; the second one, which was initiated by Saussure, aims at defining an autonomous field of research. Finally, linguistic theories can be grouped into families (according to the primacy they give to a systemic, a psychological or a sociological orientation). For instance, Chomsky is a realist who belongs to the psychological tradition while maintaining the autonomy of linguistics.

RESUME : Toute interrogation portant sur "l'objet de la linguistique" est normative, en ce sens qu'elle vise à sélectionner une classe de phénomènes observables qui constitueront le foyer du programme de recherches à mettre en place. Cette démarche aboutit à créer des objets théoriques dont le statut ontologique fait immédiatement problème. La trichotomie habituelle entre nominalisme, conceptualisme et réalisme ne suffit pas à cet égard (par exemple, le réalisme poppérien doit être distingué de celui de Platon). D'un point de vue historique, il est commode de distinguer deux traditions, respectivement caractérisées par une option "notionnelle" et par une option "philologique". Cependant, la linguistique des XIXe et XXe siècles a connu l'émergence de deux nouvelles traditions : l'une est historique ; l'autre, inaugurée par Saussure, veut assurer l'existence d'un domaine de recherches autonome. Enfin, on peut regrouper les théories linguistiques sous trois filiations différentes (systémique, psychologisante, ou sociologisante). Ainsi Chomsky peut être caractérisé comme un réaliste appartenant à la filiation psychologisante, mais soucieux de maintenir l'autonomie de la linguistique.